外交困境是台灣面臨的最大挑戰，要增加邦交國很不容易，但目前經濟部對外有48個貿易代表處，如果善加利用，就可以發揮實質功能。筆者有一次到東歐旅行，拜訪我駐捷克代表處，請他們提供資訊協助，看當地有什麼商品適合引進台灣，也和駐外人員談到多次參加德國科隆食品展（ANUGA ）的經驗，但代表處人員竟然表示，不知道有這個食品展。事實上，台灣在科隆有一個負責聯繫的中心，該中心設處長一人，另有兩位女士聯繫業務，每月透過視訊開會一次（但只能聽到聲音，看不到影像，有聲無影，令人不解）。根據筆者了解，目前經濟部的駐外人員與外貿協會人員並沒有整合，他們應該一起商討，共同制訂經貿策略，才能強化台灣外貿功能。駐外人員沒整合實在很可惜，也是人力資源的浪費。
48個海外經貿據點 行銷台灣絕佳窗口
台灣在全球設有48個經濟代表處，等於是台灣的分店，有責任將台灣的美景、商品、特色推廣出去。但目前不同部門駐外人員彼此缺乏有效整合。許多駐外人員離開台灣多年，對國內社會了解出現斷層，無法掌握台灣經貿發展現狀，當然沒有辧法把台灣的特點推廣出去。一個有經驗的駐外人員，可以幫台灣拓展市場，也可以將國外優質產品引進台灣，促進國際經貿交流，是很好的經貿外交。筆者知道台灣有知名企業，從科索沃進口很棒的礦泉水，就是透過一位任事積極、對當地物產很了解的駐外人員所促成。
很遺憾，台灣有些外交官派任是酬庸性質，就曾發生派駐日本的代表不懂日文，這樣的作法對國家毫無幫助。代表處官員花很多時間接待台灣來的訪客，淪為接待人員，辦內政比辦外交還要起勁，駐外人員的功能嚴重被扭曲。政府任用張忠謀先生作為APAC代表是正確的做法，他事業成功又不屬任何政黨，不要再用酬庸的方式來任用人事，特別是出席國際性組織，應該派出具有國際知名度而且有實務經驗、懂專業的人才，才能打開台灣的國際困境。
台灣山林之美 深具觀光潛力
台灣雖然面對外交困境，但我們也有許多優越條件，可以好好發揮，吸引外國人，推廣觀光是很好的方向。尤其，台灣擁有豐富的山巒資源，四面有美麗的海洋環繞，超過3000公尺的高山有兩百多座，這是很特別的景觀資源，可以舉辦國際性的登山活動，提升台灣在世界的能見度。過去政府山地管制，不讓人進去欣賞台灣山脈之美，但卻常聽到山老鼠盜採珍貴老樹事件。現在應該善用大自然的優勢，讓觀光景點保持乾淨，結合台灣夜市特色，強化衛生管理，讓旅客安心享用。另外台灣的醫療也是很值得推展，設計觀光醫療，利用駐外的48外貿據點，推廣台灣的觀光產業。
面對艱困的外交環境，更應該整合現有資源對外作戰。雖然邦交國不多，但只要充分發揮48個經貿代表處、所有僑委會的功能，重整組織，好好收集商業情報，在經濟的實質面一定會有所貢獻。如何善用48個駐外經濟代表處，充分掌握台灣對該地區的進出口數量、品項及金額，並將該地需要的商品、服務資訊傳回經濟部，讓台灣的商會、業界了解如何回應該國需求。駐外機構收集充足的商情資料，可幫助台灣對外貿易更加活絡。
日本偷襲珍珠港的年代，不像現在資訊發達有各種電子設備可以記錄，據說他們就是派老師每日到港口以手繪方式記錄所有珍珠港進出的船隻，讓日本掌握珍珠港的情報。同樣的，情報力是商場決勝關鍵，駐外人員徹底掌握駐在地商情，可以幫台灣帶來無窮商機。
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