66歲的林先生，晚上與朋友聚餐結束回家、準備就寢前，右手突然不會動，也講不出話來，家人也發現他的右臉歪斜，且意識逐漸昏迷。症狀發生不到一小時便由救護車送達醫院，並立即啟動本院腦中風小組，經一系列快速檢查，發現左側一條主要之大腦動脈阻塞。
在確認病情適合後，神經內科醫師立即由靜脈施打血栓溶解劑，再由神經外科醫師緊急利用微創腦導管之技術，將阻塞住動脈之血栓取出以打通血管。從症狀發作到打通血管僅耗時四小時，林先生也在腦血流恢復正常後之一小時內，意識恢復清楚，右手也能動了。約一週後，林先生就能順利得出院回家。
掌握腦中風之早期症狀：FAST
所謂急性腦中風，代表腦部血管突然阻塞或破裂，且讓患者突然產生明顯之神經學缺損。由於症狀來得非常突然，因此即時掌握病患發生腦中風，並盡速送醫，是初期處理急性腦中風最重要之步驟。目前全世界廣為運用以迅速辨識腦中風的口訣，便是「FAST」這個原意為「快速」的英文單字。「FAST」這四個英文字母分別代表的意義如下：
‧F代表Face （臉部）：觀察患者臉部或嘴角是否有歪斜及不對稱之情形。
‧A代表Arm (手臂)：請患者雙手平舉時，若其中一隻手臂無法平舉，表示有無力現象。
‧S代表Speech (說話)：請患者說一句簡單的話，若無法表達或口齒不清，代表說話（或語言）能力受到影響。
‧T代表Time (時間)：有上述任一種症狀、高度懷疑有腦中風症狀後，要馬上記下發生時間，並盡速送醫。
以上述林先生的個案為例，他的右手(Arm)突然不會動、右臉歪斜(Face)、且說不出話來(Speech)時，家人能迅速地叫救護車，才能讓林先生在發作不到一小時的時間(Time)內迅速抵達醫院接受即時治療。因此，為了掌握治療之黃金時間，高度的警覺性、並熟記「FAST」這個口訣，是至為重要的。
缺血性腦中風之傳統治療：「黃金三小時」靜脈血栓溶解劑（rt-PA）
懷疑腦中風之患者在抵達醫院，並接受腦部電腦斷層檢查、高度懷疑是缺血性腦中風時，若發作時間是在三小時之內、且病情情況允許，便會由醫師施打靜脈血栓溶解劑（rt-PA）。這種傳統之治療方式，自民國91年衛生署核可rt-PA用於缺血性腦中風治療以來，已成為標準之治療，而這也是治療缺血性腦中風有所謂「黃金三小時」之由來。
然而，臨床研究發現，靜脈血栓溶解劑對於較小之腦血管阻塞所引起的缺血性腦中風效果較好，但對於大血管阻塞、發作時間超過三小時、或有其他原因不適合施打靜脈血栓溶解劑之腦中風患者來說，多年來一直缺乏其他確切有效之治療方式。直到去年陸續有五篇重要的臨床研究發表於國際重要的醫學期刊後，才正式確認目前最新式的「動脈內取栓術」能有效的補足傳統靜脈血栓溶解劑不足之處，為缺血性腦中風病患帶來新的契機。
缺血性腦中風之最新治療：「黃金八小時」動脈內取栓術
這種新式的治療方式需運用到微創腦導管之技術來完成。首先，手術者需穿刺病患鼠蹊部之動脈，並將導管及微導管以同軸方式導引至阻塞之腦血管。其次，則是要將阻塞住腦血管之血栓取出；目前取出血栓之方式有二，一個是伸出一支「支架」將血栓嵌住，再將血栓「拉出」、另一個方式則是將導管至於血栓近端，再將血栓「吸出」。不論使用哪一種方式將腦血管打通，術後患者均需送至加護病房照護，並嚴格控制血壓。值得一提的是，這種新式的微創手術雖能有效的打通血管，但並非適用在所有發生缺血性腦血管的病患。目前，「動脈內取栓術」在國際上認為安全且有效、同時也是國內健保給付之參考條件包括有：
一、腦血管前循環引起之缺血性腦中風在發作後8小時內，或腦血管後循環引起之缺血性腦中風在發作後24小時內。
二、影像診斷為顱內大動脈阻塞者
三、缺血性腦中風之嚴重度屬於中度嚴重者（美國國衛院腦中風評估表在8~30分者）。
與傳統之靜脈血栓溶解劑相比，這種「動脈內取栓術」之技術將治療之黃金時間由三小時延長至八小時，為缺血性腦中風病患帶來更多的治療機會。然而，缺血性腦中風之病患是否適合動脈內取栓術，仍需由臨床醫師依實際病況作綜合判斷。
結論
缺血性腦中風之治療，已從傳統黃金三小時之內之靜脈血栓溶解劑治療，進步到現今可在黃金八小時之內施行的動脈內取栓術。這種現代腦血管疾病之治療，需由跨領域之腦中風治療團隊（包括神經內科、神經外科、神經放射科、重症科及復健科）來共同照護。然而，使用「FAST」口訣早期辨識缺血性腦中風以提早將患者送醫，仍是初期治療缺血性腦中風最重要且關鍵的環節。
