世界衛生組織（WHO）2月1日在日內瓦召開緊急會議，會中正式宣布，茲卡病毒（Zika Virus）是迫在眉捷的全球公衛問題。該組織估計，到了明年，全球將可能出現4百萬病毒感染者。這種透過蚊子傳播的病毒，雖不會致人於死，卻可能導致胎兒腦部受損、頭部變小或畸形，甚至引發智障等問題。
僅管尚未發現新生兒的小頭畸形症，與茲卡病毒有「直接關聯性」。世衛專家猜測，孕婦在懷孕期間感染病毒，導致新生兒出現小頭畸形症。該組織病毒專家埃斯皮納爾（Marcos Espinal）上週在日內瓦表示，他擔心，僅在巴西地區，未來感染茲卡病毒人數，就可能上升至150萬人。
由於茲卡病毒迅速蔓延，可能帶來的爆炸性恐慌，世衛目前成立一個專攻茲卡病毒的特別工作小組。世界衛生組織總幹事陳馮富珍（Margaret Chan Fung Fu-chun,）強調說：「我們處於高度警戒狀態。」陳馮富珍也指出，這2年適逢聖嬰現象強勁（El Niño，即厄爾尼諾現象），氣候偏暖，有助於蚊蟲孳生；而蚊子正是散播茲卡病毒的傳染源。
世衛週一建議人們採取防蚊措施，孕婦應儘量避免前往，茲卡病毒疫區，並應穿著長袖衣服，以避免受到蚊子叮咬；不過，世衛傳染司司長埃斯皮納爾，也告訴人們不要陷入恐慌，畢竟茲卡病毒不是伊波拉（Ebola，該病毒近2年來，曾在西部非洲奪走逾1.1萬條生命）。
茲卡病毒所造成的危害，目前所知，僅限於腹中胎兒，可能因而罹患小頭畸形症。基於病毒對胎兒，會造成腦部發展危害，南美洲一些國家，已經建議婦女在2018年之前，儘量不要懷孕。
（資料來源：世界衛生組織1月間的通報資料。美洲20多個地區或國家，已發現茲卡病毒。圖片：BBC中文網）
茲卡病毒，目前還沒有疫苗可預防。打從2015年9月以來，巴西已出現4180件新生嬰兒的小頭畸形案例（其中68名嬰兒死亡）。目前美洲20多個地區或國家，已發現茲卡病毒。主要包括有：巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、薩爾瓦多、法屬圭亞那、爪地馬拉、圭亞那、海地、洪都拉斯、馬提尼克、墨西哥、巴拿馬、巴拉圭、聖馬丁島、蘇利南、委內瑞拉和波多黎各等地。
因茲卡病毒，引發的人心惶惶現象，主要原因是：病毒研究資訊的不足。該病毒最早在1947年，從烏干達森林的猴子身上被發現。到目前為止，對它的醫學研究卻近乎為零；該病毒2015年，才開始在巴西大規模爆發，目前尚未研發，能夠預防該病毒的疫苗。
蚊子是散播茲卡病毒的傳染源，受災最嚴重的巴西，已派出軍隊大舉清理蚊子的孳生地。巴西國防部長雷伯羅（Aldo Rebelo）說，軍方人員前往全國356個城市，向民眾宣導茲卡病毒所帶來的危險性，並協助清理消毒病媒蚊的孳生地。為此，巴西軍方投入了16萬陸軍、3萬海軍，以及空軍兵力，可謂大陣仗動員，全力掃蕩滅蚊。
巴西的茲卡病毒疫情仍繼續延燒，該國總統羅塞芙（Dilma Vana Rousseff）已簽署相關法令，授權衛生人員可以進入任何建築物，包括私人或者公共建築，杜絕病媒蚊的孳生。巴西衛生部長卡斯特羅指出，對抗茲卡病毒，目前遭遇一定程度的困難阻礙，原因主要是近8成的感染個案，並沒有出現異常症狀。
