大家都聽過《一隻鳥仔哮救救》，也知道這是早期流傳嘉義地區的歌謠，但是許多人大概不知道，「一隻鳥仔」有系列歌曲，在不同時期有不同的意涵。
童年時期的嘉義歌
日治時代，家母出生嘉義市，19歲嫁到嘉義縣大林鄉下，35歲生下7個孩子。她喜歡唱歌、講故事給孩子們聽。我們每個小孩，從襁褓時期就耳濡目染，學會人生的第一首歌謠，傳頌於嘉義的搖籃唸謠《搖荖搖》：
「搖呀搖呀，搖荖搖，搖到內山去挽茄。
挽偌濟？挽到一飯籬，也好食，也好賣，也好予嬰仔做度晬（tōo-tsè）。」
勞累一整天後，每到晚間，母親還得抱著幼嬰，一次又一次地吟著這首搖子歌。有時，唸到自己的眼晴都已閉上，嘴裡仍然喃喃不休，直到孩子進入夢鄉。此一動人畫面，一直烙印在我腦海，直到1970年代後期，當我開始從事歌曲創作時，就把這首搖籃唸謠譜成歌曲，一方面感念先母的培育之恩，也分享給需要搖籃歌的朋友。
到了五、六歲，我又從母親的口中，學了親切、有趣的第二首嘉義唸謠《嘉義查某》：
「火車欲行行鐵枝，五點五分到嘉義。
嘉義查某真標緻，妳若欲嫁人，請妳寫批來通知。」
台灣從基隆直通高雄的縱貫線鐵道，於日治時代1908年完成後，許多在鐵道線上的地方都出現了以「火車欲行」為開頭句的「四句聯」唸謠。當時，流傳在板橋的「火車欲行吱吱叫，五點五分到板橋，板橋查某媠擱笑，返來去賣某來乎招。」讓人覺得北部男人似號較「雄心（hiông-sim）」，太超過。兩歌對照，南部的男人就顯得紳仕多了。如果，您對這首歌有興趣，可上「簡上仁•台灣歌」Youtube網站。
最具代表的嘉義歌
提到「嘉義的歌」，最具代表的要屬《一隻鳥仔系列歌曲》了。
嘉南平原是漢人移民來台之初，最重要的開發根基地。嘉義一帶的先民，從他們辛勤的勞動中，孕育出寓工作於歌聲的《一隻鳥仔》原始曲調。此曲調最早被用為描述：烈日當空的六月天裡，田裡的水溫不斷上升。平時活躍於田裡的小魚、泥鰍等，為了避暑，奮力游入田埂下的洞穴。當時，在田裡耕作的農夫們，看到小水族類展現出求生活力的景況，因而唱出《六月田水》：
「六！六！六月田水嘿都當的燒哦，
鯉魚落水喁的喁啊喁的喁，喁的尾會搖哦！」
當時，這首曲調唱來十分隨興，節拍長短也可自由變化；興致一來，也可依自己的喜好，增填歌詞。
台灣民間向來把「鳥」隱喻為男性的生殖器。其後，想像力豐富的浪漫人士把此曲調填上：敘說一位想念情侶的男士，因伴侶不在身邊，令他半夜輾轉難眠而感嘆不已的愛情故事，稱之《一隻鳥仔哮啁啁》：
「嘿！嘿！嘿嘟一隻鳥仔哮啁啁，嘟呢。
哮到三更一半暝，找無巢，呵嘿呵。」
在此階段，人們仍以節拍自由的方式歌唱之，歌聲中帶著些許無奈，但有期待，也有一點浪漫。
由原住民、福佬人和客家人共同組成的「老台灣」，在鄭氏家族落敗之後，台灣落入滿清的掌中。清領時期，貪官污吏，欺壓百姓。更不幸的是，在1895年，清廷於甲午戰役敗戰之後，不經台灣同胞同意，就把清廷所蔑視的「鳥不語，花不香」的台灣，割讓給日本。當日本從台灣東北角登陸之後，一些愛鄉土的志士們組成民兵抵抗。但是，到底日本是相當準備而來的，這些以「竹篙鬥菜刀」的志士們，終究無法打贏日本強力的槍炮，乃節節敗退。退到諸羅山（嘉義）時，已經彈盡糧絕，心想，再打下去也只不過犧牲性命，不如留得青山在，以後再伺機報仇，要回台灣鄉土。就在準備含淚分手的時候，志士們聽到了《一隻鳥仔哮啁啁》，優美的旋律中帶著幾分感傷的氣息。於是，他們把台灣的家園比喻為鳥巢，填上《一隻鳥仔哮救救》的歌詞：
「嘿！嘿！嘿嘟什麼人予阮弄破這個巢，嘟呢。
乎阮掠著不放伊干休，呵嘿呵。」
《一隻鳥仔哮救救》唱出台灣人的悲壯心情，亟盼在黑暗中找尋到希望的曙光。1943年，呂泉生為舞台劇《閹雞》配樂，小說原著嘉義人張文環提出這首嘉義民謠曲調供呂氏參考。呂泉生將其規律化與藝術化，編寫成劇中的重要歌曲，此時，《一隻鳥仔》從鄉野躍上舞台。近代以來，經由音樂書籍及有聲出版品的發行，《一隻鳥仔》已成為家喻戶曉的名謠，甚至被改編成室內樂曲、合唱曲和管弦樂曲等。
《一隻鳥仔》一系列歌曲，在不同的時代穿著不同衣服，扮演不同的角色。《六月田水》是農耕生活中的生命活力；《一隻鳥仔哮啁啁》是愛情生活浪漫情懷；而《一隻鳥仔哮救救》則是關懷土地與社會的真情表現。它們在台灣的歷史中，生生不息，永垂不朽。
風雲再起嘉義歌
傳唱於嘉義地區的歌謠，除了《一隻鳥仔系列歌曲》、《搖荖搖》及《嘉義查某》之外，在早期出版的歌仔簿中亦曾出現《嘉義地理歌》（另稱「嘉義歌」）。可惜，內容描述的卻是台北人搭火車南下嘉義找朋友的過程，並非以嘉義為主題。
到了2011年，嘉義縣、市先後出現了以在地為題材的歌，嘉義縣的《幸福嘉縣：嘉義人，自己人》（詞曲/嚴詠能），描述嘉義人的踏實、樸素、真誠，並為建設嘉義充滿自信；嘉義市的《嘉義市社區之歌專輯》，內容包括華、台語共十首歌，強調是在地的聲音、生活的書寫、文化的擁抱及環境的對話。可惜這些新歌都因出版過程具有官方的文宣色彩，加上缺乏長期傳播與推展，難以落實人們的生活之中，令人遺憾。
嘉義，昔稱諸羅山，是開台闢台時期的古城之一，有豐富而悠久的歷史、有壯麗的世界級阿里山公園、有深具鄉土情懷又愛唱台灣歌的人們，更有出生嘉義、深受愛戴的名歌手：江蕙、江淑娜、伍佰、葉啟田及碰恰恰等人。嘉義有復甦台灣歌和嘉義歌的條件，我們可把嘉義塑造成台灣歌謠的重鎮，成為重要的文化觀光產業，延續《一隻鳥仔》撼動全台的生命活力。期待嘉義人一起為嘉義歌、台灣歌的風雲再起而努力！
（本文原載《民報文化雜誌》）
