行政院客家委員會自20日起，在客家文化發展中心苗栗園區，舉辦「義薄雲天：乙未保台特展」，展期長達1年多，到明年9月18日截止。是該園區第二特展室的常設展覽。
客委會在開幕新聞稿中說，客家文化的特色，尤其是忠義團結的客家精神在乙未戰爭表露無遺。1895年的乙未戰爭是台灣史上戰鬥地域最廣、延續時間最長、參與人數最多、死傷最慘重的戰爭。客家族群投入最多人力、物力，不分男女，全力投入一場又一場的抗日保衛戰。
客委會說，本次特展邀請中央研究院台史所、台灣文獻館等6個單位提供珍貴史料、文獻、文物，從「日軍侵台」、「台灣的割讓」、「客家軍的義民精神」、「客家精神的文化記憶」等四個主題，帶領觀眾重返乙未戰爭的歷史，以及介紹吳湯興、徐驤、姜紹祖等百年前驍勇善戰的客家軍，以及他們捍衛土地與家園的堅韌精神。
客委會主任委員李永得親自到場主持開幕式，接著邊看展覽，邊由導覽員解說。當主委問及吳湯興死在哪裡時，導覽員一時竟然答不上來。
在中國人的史觀裡，歷史上只有甲午戰爭，沒有乙未戰爭。就連乙未戰爭後，鹿港進士蔡德芳也帶著兒子蔡穀仁舉家遷回中國廈門。去年蔡穀仁的孫女蔡靜彬來台灣自由行，特地到八卦山下的節孝祠看祖父遺留下來的碑文時，也只知道甲午戰爭後祖先遷回廈門，完全不知在乙未戰爭中，曾祖父一家遭受到家破人亡之痛。那是一場不分福佬客家，無分男女，一起挺身抵抗的英勇史詩。
甲午戰爭明明是日本和中國在離台灣最遙遠的北方開戰，中國戰敗後，卻把和戰爭完全扯不上邊的台灣永久割讓給日本。鹿港宿儒洪棄生為此改名，閉戶著書。其中《瀛海偕亡記》就是在記錄乙未戰爭的過程，序文一開頭就說：「自古國之將亡，必先棄民，棄民者民亦棄之。」果然，16年後清國滅亡。
他在寫完乙未戰爭後的感想說：「自和約換，天下皆以蕞爾一島，俯首帖耳，屈服外國淫威之下矣。而烏知民主唐景崧一去，散軍、民軍血戰者六閱月；提督劉永福再去，民眾、土匪血戰者五越年，糜無盡英毅之軀于礟火刀戚之中，而無名無功……然使其時而有一國一人焉，稍稍接濟其間，則反敗為功，若荷蘭之視比利時、希臘之離土耳其，未可知也。」
清國官方對台灣人民的求援不但不予理會，反而認為「台抗京危」，意指台灣如果有所反抗，會危及北京；並通電東南各省，不得聲援台灣人的武裝抗日，當然也對列強表達同樣的態度，以致台灣民主國孤立無援。唐景崧只當了十日總統就喬裝成老嫗逃亡，留下一句「阿婆浪港」的台灣俚語。
相較於官方的怯弱，民間的武裝抗日卻出乎日本人意料之外，在台灣史上第一次扺抗外侮的獨立戰爭中，留下許多可歌可泣的歷史，卻在日本及國民黨前後兩個外來統治者刻意掩蓋之下，鮮為人知。
客家義勇軍中，以吳湯興、徐驤、姜紹祖為首。其中姜紹祖死於十八尖山之役，得年22歲；吳湯興在八卦山之役，戰死於彰化城東門外，吳妻投水而死，吳湯興時年36歲。
彰化宿儒吳德功在《讓臺記》中，對於吳湯興和徐驤兩人的描述最是令人感嘆：
「自日軍破新竹以後，戰死者不知凡幾。如吳湯興、徐驤輩，始則樹義旗於苗栗，一戰於大湖口，再戰於苗栗頭份，三戰於八卦山，妻亡子死，破家亡產。旋奉到劉軍門（筆者按：劉永福）之命，領兵守斗六要隘，卒死於亂軍之中，尸骸委諸溪谷。此二人既非有官守之責，又非巨富之家，亦欲効愚誠於舊君者，其歷境之慘苦，至今人猶憫之！」
尸骸委諸曾文溪谷的徐驤，那一年也只有38歲。
一邊是官兵怯戰逃亡，人民自己組成的雜牌軍，以身邊隨手取得的「竹篙罩菜刀」捨命奮戰；一邊是打敗清國、具有現代裝備的新興帝國，由近衛師團陸軍中將白北川宮能久親王領3萬大軍來台，雙方對戰，勝負早在預料之中。
然而，經過全島激戰後，日軍損失超乎預期。根據靖國神社資料，日軍在乙未戰爭戰死人數上看至1,436人（不包含病死及意外事故死亡）。台灣人則估計至少有1萬4千人以上。
表面上，正面迎戰的台灣義勇軍已經消滅，實則各地斬木揭竿而起者，處處皆是。根據《瀛海偕亡記》的說法，日本在1896、1897年之交，一度考慮退還台灣給清國，但清國因要籌償遼東半島，無力贖回台灣。避居中國的台灣富紳考慮捐資，富紳林維源同意捐4百萬，估計其他台灣富室又可得數百萬，清廷只要再支付千餘萬即可，並商議由英國總領事居間促成。
此事經總理各國衙門和清國商議，清廷詢問兩廣總督李鴻章，得到的意見是：「得之不能守，形勢緊要，不比遼東，議不可。」於是台灣再度被清國棄之不顧。
吳德功在《讓臺記》結語中說：
「當和議協約之時，台民呼天愴地，電奏乞哀。中朝以瀋陽為陵寢重地、京師為宗社攸關答之，是亡一台灣，可以保全東三省，而京師可高枕而臥，中國金甌微缺而已……是台人為中朝之棄民，痛癢無關，其去留似可以自便也。」
他形容乙未戰士的英勇說：「背城一戰，或斷將軍之頭，或效睢陽之烈，肝腦塗地，徒委諸白楊衰草之間。中朝未下旌忠之詔，豈不哀哉！」
真正的悲哀，應是後世子孫對這些先人奮勇保鄉衛土史實的無知吧。號稱台灣本土政權的民進黨已經全面執政，是否該還原這些史實、建立國家級的紀念園區，至少第一步將乙未戰爭最大規模的八卦山之役、彰化城破、黑旗軍將領吳彭年陣亡、吳湯興一家戰死或自殺的那一天8月29日（農曆7月9日），訂為乙未保台紀念日，也算對於這些先人遲來的致敬吧。
