最近椰子油的銷量飛快增長，這可能與名人效應有關。這些人為椰子油背書，認為它能治療許多症狀，包括從口臭到消化不良。
《BBC》健康欄目1月9日撰文指出，據聞著名好萊塢女星安潔莉娜·裘莉（Angelina Jolie-Pitt）幾乎每天都會在早餐中吃一湯匙椰子油；在烹調中使用椰子油，並用椰子油護膚。
椰子油真這麼神奇嗎？許多科學家都對椰子油的健康療效持懷疑態度。不僅如此，科學界還把椰子油看作是壞脂肪，因為它富含「飽和脂肪」比率高達86%；遠遠高於奶油（51%）以及豬油（39%）。
因此BBC《相信我，我是醫生》（Trust Me I'm a Doctor）健康節目小組，決定進行一項實驗，看看椰子油真的是超級食品，還是垃圾食物？
膽固醇與心臟病
一般而言，當人們吃了富含飽和脂肪的食品後，會導致血液中壞膽固醇（LDL）上升。一旦體內的壞膽固醇含量高，就會增加心臟病風險。
另一方面，雖然飽和脂肪有害健康，然而它卻有助於增加人體中好膽固醇（HDL)水平，好膽固醇可以保護心臟。換句話說，有些食品可以讓膽固醇的總含量增加，同時卻仍然對心臟有利；椰子油就是這類富含「高飽和脂肪」，同時卻有益心臟健康食物，其現象相當吊詭、罕見。。
椰子油實驗
儘管椰子油據說有其神奇妙處，卻沒有什麼可信的人體試驗，來證明其效果。因此BBC健康節目主持人，邁克爾·莫斯理醫師（Dr Michael Mosley），決定從事這項實驗。「相信我」健康節目小組，於是邀請94名年齡在50-75歲之間的志願者，而且他們必須沒有糖尿病和心臟病史。
該小組決定測試一下「不同類型脂肪，對志願者膽固醇水平的影響。」並把志願者分為3組，第一組連續4周每天都要吃50克椰子油；第二組連續4周每天吃同樣數量的高質橄欖油；第三組志願者吃的是未加鹽的奶油。
一般廣泛認為橄欖油是健康食品，它也是地中海飲食中的一個重要元素。
在志願者開始受試之前，BBC健康節目小組先採集其血液樣本，特別是他們體內LDL和HDL，壞與好的膽固醇水平。因為這2項指標對心臟病風險指數最為重要，特別是總膽固醇除以好膽固醇得出的比例，這一數字最好在4以下。
結果令人吃驚
實驗結果顯示，食用「奶油」的志願者，其壞膽固醇水平上升了大約10%，好膽固醇上升了5%。「橄欖油」志願者的壞膽固醇水平略有下降，好膽固醇水平上升5%。
最令人吃驚的是，吃「椰子油」這組受試者，他們體內的壞膽固醇水平並沒有上升，好膽固醇的水平卻激增15%。
初步結果看來，「食用椰子油者實際上可降低罹患心臟病，或中風的風險」。就連參與這項目實驗的醫生們，也對這一結果感到意外。
實驗主持人莫斯理醫生，就實驗結果就教於柯教授（ Prof Khaw），她的看法認為，也許椰子油中所含的飽和脂肪主要是月桂酸（ lauric acid），而月桂酸對血脂的影響跟其它飽和脂肪酸不一樣。
這是否意味著，我們可以把椰子油看作一種有益健康食品？柯教授認為，畢竟只是一次試驗結果而已。選用何種脂肪油，如果僅憑1次試驗結果，來建議人們改變飲食習慣，恐怕有不負責任之虞。
此外，這只是一次短期性試驗，而且試驗還處於早期階段。也許，現在就稱椰子油是超級食品還有點不太成熟。不過，莫斯理醫生指出，如果你像他一樣，喜歡在咖喱菜餚中加點椰子油，那就大膽地加吧！
