美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）本週訪問中國，他對媒體表示，隨著中國強化在南中國海有爭議海域的軍事設施，他希望通過這次訪問「掂量」北京的戰略雄心。他還說，在訪問中國時會持開放的心態，多聽中國方面怎麼說。
因為北京的南中國海政策、美國對台灣軍售和若隱若現的貿易戰，兩國之間的緊張關係正在加劇。
美國之音報導，儘管會談時會有很多棘手的議題，馬蒂斯希望能得到中國的支持對北韓施壓，要它放棄核武器項目。這是美國總統川普和北韓領導人金正恩本月早些時候舉行峰會的主要目標。
馬蒂斯星期二至星期四訪問北京期間，將會見中國國防官員，也有可能會見中國國家主席習近平。
中國國防部發言人星期一在一份聲明中說，中國國家和軍隊領導人將會見馬蒂斯，就兩國、兩軍關係和「共同關心的問題」交換意見。聲明還說，中方高度重視與美方發展軍事關係。
馬蒂斯在這次為期四天的東亞之行中還將訪問韓國和日本，與兩國的防長會晤。他訪問韓日的目的是要這兩個國家放心，華盛頓依然致力於地區安全。此前，川普總統在會見金正恩期間宣布，美國將停止與韓國的例行聯合軍事演習。
