在台灣，約有31萬名老人罹患不同程度的憂鬱症，老年憂鬱症常以無精打采、不愛說話、意興闌珊、不愛出門等症狀來呈現，因而常被忽視或誤解為老化、失智，若未及早就醫，易造成失能，甚至出現自殺行為……察覺身邊的長者需要協助，給予正確的處置與陪伴，可避免憾事發生及享受樂齡生活。
讓陪伴者更懂得憂鬱長者的需求
當家中長者失去活力、出現憂鬱情緒時，該如何照顧、與其互動？本書透過各式案例，訪問專家提供建議，也有康復者及陪伴者的告白。讓陪伴者更懂得憂鬱者的需求，拉近照護的距離。內容完整、合乎需求，值得仔細閱讀。
協助讀者做好準備，預約健康快樂的銀髮生活
本書期望幫助長者走出藍色風暴，也希望讓還未踏入銀髮階段的讀者，明白自己有一天也可能面臨老年憂鬱症的威脅，理解只有盡早做好身心準備和預防，才能替自己預約一個健康快樂的銀髮生活。
書中有「康復者的告白」，透過他們走出憂鬱幽谷的故事，提供患者最好的實證，因為憂鬱症不會一直困著你，但要懂得求助，不要輕易失去生命的主導權！――朱英龍（前臺大機械系教授、董氏基金會心理健康促進諮詢委員）
本書說明老年憂鬱症發生的原因、危險因子、現有的治療方式，並有照顧者必看的陪伴祕笈，是難得一見的陪伴高齡憂鬱症患者的工具書！――葉金川（中華捐血運動協會理事長）
內文書摘
長輩常喊這裡疼那裡痛，是「心」生病了
樂觀的長輩突然變了個人，不斷的抱怨頭痛、胸痛、全身痠痛，帶去內外科做檢查，卻顯示沒問題……當心！這可能是老年憂鬱症！年長者若罹患憂鬱症，不只會影響心情，若未及早治療，還可能演變成重症，造成功能性衰退及失能狀態，加重或併發其他身體疾病，甚至出現自殺行為。
老年憂鬱症的診斷經常被低估、疏忽和診斷錯誤，羅東聖母醫院統計，老人因憂鬱症就診的比例約只占1.3％。大部分患者沒有及早正確就醫，容易演變成重症，造成功能性衰退及失能狀態，加重或併發其他身體疾病，甚至出現自殺行為。
雖然早期的流行病學調查顯示，憂鬱症在老年人的盛行率比壯年人低，但近年研究有增加趨勢。美國研究推估，老年人中重度憂鬱症的盛行率女性為20.4％，男性約9.6％，比例相當高。英國老年憂鬱症的研究則指出盛行率約1/10，至於臺灣本土研究約為21％，重症約5％，但醫師依臨床觀察表示，老年憂鬱症的個案仍被嚴重低估。
前臺中榮總精神部一般精神科主任莊凱迪說，社區研究顯示，約4％的老人受到重度憂鬱症的困擾，憂鬱症對老年人的身心健康有很大的影響，連美國這麼重視憂鬱症的國家，也只有1/3的老人接受抗憂鬱藥物治療，大部分是沒有發現或是發現了卻完全沒治療。
老年憂鬱症自殺率高
容易與失智症混淆
「當臨床醫師忽略了老年憂鬱症的時候，同時也忽略老人身體健康與自殺的風險！」莊凱迪醫師嘆口氣說。
他表示，老年憂鬱症是老年人自殺的主要危險因子，若與其他年齡層相較，老人的自殺率最高。除自殺外，憂鬱讓免疫力變差，也增加其他疾病，如心臟病、癌症、中風等死亡率，降低平均餘命。「憂鬱症不只是心情問題，更讓身體變差，自殺率可能也增加。」
當爸媽常抱怨身體不舒服，卻查不出病因，就要警覺。很多人會覺得老年人體力變差，抱怨很正常，其實這是大錯特錯的觀念。
老年憂鬱症的症狀可能是動作遲緩、疲倦、快樂不起來，但表現出來的感覺跟壯年人不同。國泰醫院精神科主治醫師邱偉哲分析，憂鬱的年輕人會直接說心情不好，但老年憂鬱症會用身體不舒服來表示，例如：一直說頭痛、胸痛、腸胃不舒服、全身痠痛等，但做完各種檢查都沒問題，導致這群人一直在逛各大醫院，就診次數比一般患者多。若有不舒服卻查不出病因的情況，建議和內外科醫師商量，及早轉診到精神科做進一步診斷。
老人不舒服的症狀到底是身體疾病所致，還是老年憂鬱症的表現，需要時間釐清，也增加老年憂鬱症的診斷難度。莊凱迪醫師舉例：憂鬱造成說話和動作遲緩，有時家屬會以為是帕金森氏症，到神經內科掛號；老人表示疲倦，親友會以為是肝臟疾病，而帶到肝膽腸胃科就診；老人食慾不佳，家屬會以為是假牙沒弄好，或是腸胃道不舒服，求助腸胃科；老年憂鬱症導致心悸，親友會以為是心律不整，而找上心臟科。
最難診斷的是早期失智與憂鬱症。莊凱迪醫師解釋，失智症初期症狀往往是憂鬱，而憂鬱的老人也比較容易失智，有人是先失智，再得到憂鬱症，但也有人是先憂鬱，再得到失智症。如果無法分辨，一般會先用副作用少、安全性高的憂鬱症藥物治療，看看是否有效，如果沒效，很可能就是失智。
老年憂鬱症有哪些症狀？
１.常抱怨身體疼痛、睡不著
輕度的老年憂鬱症表現跟年輕人類似，可能會看什麼都不順眼、覺得很煩、容易生氣、焦慮、悶悶不樂、不安、心浮氣躁、睡不著、疲勞、動作遲緩等，不然就是全身這裡痛、那裡痛等。
邱偉哲醫師說，憂鬱（depression）是外來語，中文沒有憂鬱這兩個字，憂鬱患者會心情不好、很煩、很低落，看起來像「鬱卒」。
２.不想出門
輕度憂鬱症患者會害怕面對外界而不出門，因為老年人不用上班，家屬更要細心觀察，是否以前人家約都會出去，現在怎麼約，都不願意出門；或是以前會出門運動，最近都不出門，整天躲在家裡。
３.原本會做的事，現在都不會做了
原本會自己煮飯，現在都不煮了；以前會照顧自己，現在變得不會照顧自己了。
４.沒食慾、體重減輕
體重如果兩週或一個月內減輕5％，也是警訊之一。
５.感到悲觀，甚至想自殺
莊凱迪醫師提醒，老年憂鬱不一定就是憂鬱，而是快樂不起來，他覺得大陸翻成「抑鬱症」很貼切，主要是開心被壓抑下來，開始變得很悲觀。
重度憂鬱症患者最明顯的表現就是想自殺，邱偉哲醫師解釋，憂鬱的長輩可能因孤單沒人陪或是沒人發現內心的鬱悶，加上身上許多病痛受不了，不想成為小孩的負擔，而選擇結束自己的生命。
「年輕人說自殺可能是想引起注意，但老人家說不想活了，就一定要當真！」莊凱迪醫師提醒，因為老人家大多忌諱談死。…………（本文出自《老年憂鬱不是老化：別讓藍色風暴遮蔽年邁旅程》一書PART1，P24～28）
作者簡介
《大家健康》雜誌是國內知名的專業醫療保健雜誌，除了雜誌發行外，也出版醫療保健、心理勵志、公共衛生、運動生活等類別的優質好書。近期出版的《退休，任性一點又何妨》、《樂齡圓夢實踐家》、《未來更幸福！退休前必修的12堂課》、《幸福樂齡》、《蔬食好料理》、《蔬食好料理2》、《最美好的時光》、《擊退乳癌》、《預約膝力人生》及《享受跑步，這樣跑才健康！》等書，均是通路、讀者口碑推薦的暢銷好書。
本文出自《老年憂鬱不是老化：別讓藍色風暴遮蔽年邁旅程》一書PART1，P24～28）
