美國國務卿提勒森發表聲明表示，緬甸軍方對羅興亞人施暴構成「民族清洗」(Ethnic Cleansing)，緬甸政府軍應當負起責任。
提勒森在一份書面聲明中說：「對現有的事實做了認真仔細的分析後，若開邦北部的情況很清楚地構成了對羅興亞人的民族清洗。」
緬甸西南部若開邦的羅興亞人（Rohingya），因為信奉伊斯蘭教與種族不同，不被緬甸政府承認為國民。今年8月，緬甸軍方與羅興亞人衝突再起，六十萬羅興亞人出逃，數以萬計羅興亞人遭到屠殺，許多婦女遭到性侵。
一名高級官員說：「 (這項決定)帶來的是迫切感。所以這並不會增添任何新的義務，但是確實強調了我們對於這個情況的關切以及採取補救措施，扭轉民族清洗，並確保人們能夠自願回家過有尊嚴生活的重要性。」這項決定也增加了對緬甸軍方的壓力。
提勒森說：「沒有任何挑釁可以成為施加可怕暴行的正當理由。緬甸軍隊、安全部隊和當地民間糾察隊中的一些人踐踏權利的行為造成了重大痛苦，迫使成千上萬的男女老少逃離他們在緬甸的家，在孟加拉國尋求庇護。」
國務卿在書面聲明中表示美國會持續與聯合國合作尋找緬甸危機的解決方案，並且「將通過美國法律追究責任，包括可能實行定向制裁。」
緬甸軍方一再拒絕承認他們在若開邦北部施行強姦、法外殺人等暴行。聯合國把若開邦北部的暴力事件稱為是「典型的民族清洗」。
美國國務院幾個星期以來反覆思量是否要正式把這些暴力事件定性為「民族清洗」。提勒森在上星期訪問緬甸時說，在若開邦西面發生的事件具備「反人類罪特點」，但就此打住，沒有把他們正式形容成「民族清洗」。
提勒森週三的聲明帶有強烈的政治意涵，因為美國在衡量對緬甸施加有明確定向的製裁，同時持續支持由諾貝爾和平獎得主翁山蘇姬領導的緬甸文人政府以及民主轉型。
美國有些國會議員支持對緬甸施加經濟和其他懲罰，不過其他議員表示他們更傾向於繼續支持這個仍處於民主轉型階段的國家。
眾議院的《緬甸制裁法案》以及在參議院的相關法案要求對緬甸軍事將領施以經濟壓力，目的是終止對羅興亞穆斯林的暴力。
