年邁的日本明仁天皇因體力不堪負荷沈重的任務，去年發表談話向日本民眾表達退位的意念。根據《共同社》報導，日本參議院大會今(9)日上午表決通過了能實現天皇陛下退位的特例法，在具有法律基礎下，明仁天皇將可以不再被終身在位制約束，雖然該法雖未規定天皇退位日期，但目前日本政府仍以天皇2018年底退位、19年元旦更換新年號為方向，天皇退位後將成為「上皇」，皇后將成為「上皇后」。
日本國會今天上午以235:0的壓倒性票數表決通過了日皇退位的特例法，這份載明允許明治以後的終身在位制存在例外的特例法，明確規定退位對象為1989年即位的當今天皇，僅限一代適用，不過考慮到要求永久化的呼聲，政府的看法認為，此次的特例法「可以成為先例」。
在該特例法通過後，明仁天皇一旦退位，將成為「上皇」，皇后將成為「上皇后」，敬稱仍維持稱呼「陛下」，但上皇沒有資格再次即位或出任「攝政」。這將是200年來首次非因天皇去世而改朝換代，目前日本政府正加緊準備有關改年號、退位儀式等的準備，根據日本政府規劃擬讓天皇於2018年12月退位、新天皇即位，
關於新年號，為避免對國民生活造成影響，政府擬提前公佈，將進行協調。如果明年12月退位，預計最快在同年夏天公佈，也可能在決定退位日期的同時公佈，同時新年號可能從2019年1月更改。
《共同社》指出，朝野各黨就退位問題達成了共識，認為今後遇到此類狀況時，國會可以基於國民的態度進行判斷。著眼於未來的退位，法案第一條中說明了退位的原委，明確指出並非恣意或強制性退位。
而若目前的皇太子即位，皇位繼承順位第1位是秋篠宮，他的地位也將與「皇太子」同等，審議特例法的眾參兩院的委員會還分別表決通過了附帶決議，要求政府就是否創設「女性宮家」議題展開討論。針對為了確保安定的皇位繼承的各種課題、女性宮家的創設等，附帶決議指出「這是不能拖延的重要課題」，催促政府在特例法施行後，應儘速研議有關皇位安定繼承的對策。
