花東鐵路長期一位難求，花蓮區域立委蕭美琴說，台鐵計畫投入千億用於購置及汰換車輛，其中數量最多的城際列車預計採購75組600輛，因現有的傾斜式列車只有8節車廂，座位僅300多個，她特別要求新車採購要以12節車廂的列車為主，加上可允許站票，才能增加每列車達50%以上的運量。
「買不到車票，一路車上站著返鄉已經很痛苦了，上車還要被罰錢，簡直是痛上加痛！」蕭美琴近日在交通委員會針對花東線鐵路車票的供需問題，再次質詢交通部長賀陳旦，除了提出以短中長程不同配套方案處理車票問題，並提案要求交通部研擬修改相關法規，讓花東居民可憑證件在座位售罄時購買無座票，免於罰款之苦。此案獲得委員會其他立委連署支持，台鐵承諾一個月內具體回應。
蕭美琴說，花東幹線火車票多年來都是東部民眾的夢靨，解決買不到車票的問題是最終目標。目前首要讓票務系統的升級，她說，過去台鐵購票系統十年才升級一次，為此她重複質詢多年，現在已獲交通部長賀陳旦回應，此次更新將力拼在農曆年前完成。新的購票系統可以有效處理「買不到票，但車上卻很多空位」的亂象，更彈性的整合分段買票與各車站切票的問題，而指定座位、訂票網路頁面整合等需求也能一併落實。
她說，現行普悠瑪和太魯閣號列車每列只有8節車廂、372個座位，但東部軌道容量有限，無法大量加開班次，形成東部假日一位難求的問題，明年台鐵局也將採購新車，並特別要求回歸過去12節的列車，加上可允許站票，才能增加每列車達50%以上的運量，如此也才能有效提升運能乘載更多旅客，改善花蓮對外交通。
花蓮運務段長吳金添也說，花蓮站提供的運能已逐年增加，10年前每天約僅提供一萬個座位，迄今最大運能可達二萬七千個，但因應觀光人潮的成長，熱門尖峰時段的車票供給，仍無法滿足市場需求，未來若有新的12節列車進駐，座位將可再增加30％以上，加上開放站票，運能可以有效加倍。
在新列車尚未購入錢，為了減緩東部民眾搭乘新自強號因無座遭罰款，蕭美琴也以提案方式具體要求交通部研擬修改法規，讓花東民眾可比照實名制方式，開放購買新自強號的無座票，免去50%的罰款。此案獲得其他委員連署通過，台鐵也將在一個月後提出研擬結果。
