8月4日，中國當局宣布判處一名律師有期徒刑7年，這位北京鋒銳律師事務所主任，曾以不尋常勇氣挑戰中國的政治體制，幫異議者發聲，為遭到食品毒害的兒童，尋求公平與正義。如今，周世鋒律師被判處「顛覆國家政權」罪名。過去幾年來，中共政權三番兩次，將此一指控，加諸敢於挑戰政權紅線的維權人士、網路人士，並藉此一罪名，禁錮這些人的思想言行，破壞其名聲。
古人有言，苛政猛於虎，其寓意深遠；因為老虎遭飢餓驅迫，才會到人跡出沒地帶伺機食人，其行徑偶爾為之，久久一次；而苛政卻帶來家破人亡，甚至連下個世代的心聲，都遭到苛政「寒蟬效應」的噤聲冰封。
現年52歲的周世鋒是一個讓中共惱怒的核心人物，他所領導的鋒銳律師事務所，有近100名僱員，其中許多人專門受理，官方眼中的敏感案件。該律師事務所，代理過包括藝術家艾未未在內，多位相關異議人士的案件，還代理過2008年嬰兒配方奶粉，添加有毒物質三聚氰氨的毒奶粉事件；當年三鹿集團毒奶粉事件，導致數萬名兒童患病，逾萬兒童因而住院，並有數人死亡。
《紐約時報》8月4日報導指出，習近平所領導的中共政權，顯然已把維權律師，視為政權存續的威脅者；2015年7月9日（編註：史稱為709大抓捕事件），中共發起大規模掃蕩逮捕行動，訊問數百名律師與維權人士，一些人或遭關押或拘留。
為了宣誓「殺雞儆猴」決心，共產黨本週把數名維權人士，送上天津第二中級人民法院，指控他們「密謀推翻」政府。本週四，周世鋒案件審理，檢察官將他描述為一位激進分子，稱他與外國政府、運動團體，密謀組織抗議活動，還代理一些旨在「顛覆共產黨」的案子。天津這家法院的庭審紀錄，還引用周世鋒的自白詞：他們積極拉攏我，是想利用我們繼續衝擊中國的審判秩序，以及司法制度。
周世鋒的支持者，則認為天津法院週四的判決，不值得理會，他們說周世鋒被剝奪應有的司法程序正義；更何況一開始，他根本就不該被逮捕。國際特赦組織統計，中共當局於709事件期間，總共訊問或拘留近250人，其中至少還有14人，仍遭關押至今。
周世鋒的鋒銳律師事務所，聘雇一些知名維權人士，因此很快成為中共調查的重點對象。鋒銳事務所的律師王宇，曾因幫異議人士，以及女權主義者辯護而聞名；不過，中共當局週一（8月1日）表示，當王宇宣布跟以前的伙伴、同事決裂後（編註：即劃清界線，指稱周世鋒是不合格律師），她已在前幾天，獲得「交保候審」。
另外2名與鋒銳有關的維權人士，胡石根和翟岩民也在本週的天津法院一審，遭到有罪判決：胡石根被判7年6個月有期徒刑，剝奪政治權利五年；翟岩民則獲3年有期徒刑、緩刑4年。周世鋒也被判7年徒刑，剝奪政治權利5年；然而，這名維權律師已發表聲明，表達永不上訴立場。
意外開啟公民運動講堂
《美國之音》（VOA），8月4日報導指出，開庭審理周世鋒期間，天津檢方認為周世鋒作為鋒銳律師事務所主任，把律師事務所當成，糾眾進行一系列顛覆國家政權的「犯罪平台」。周世鋒以顛覆國家政權為目的，組織策劃，意圖顛覆國家政權，推翻社會主義制度，犯罪事實清楚，證據確鑿。其行為，已觸犯《刑法》第一百零五條第一款規定，依法構成「顛覆國家政權罪。」
周世鋒顛覆國家政權罪，遭指控事證認為，周世鋒、胡石根等15人，曾在北京七味燒餐廳聚會，圍繞「律師如何介入勞工運動」，「律師如何介入敏感案事件」等議題進行商議。胡石根提出1.公民力量壯大；2.統治集團內部分裂；3.國際社會介入等「國家轉型」三大因素，以及「轉型、建國、民生、獎勵、懲罰」等「建設未來國家」五大方案，積極策劃，顛覆國家政權。
中國問題觀察專家劉爾目，分析公民運動人士提出的「國家轉型」三大因素，他認為：首先，「公民力量壯大」是最關鍵因素，這是政權變化的終極催化劑，持續地保持抗爭，持續傳播理論，不消歇，只有在運動過程，（中共）朝廷不停出現錯誤反應，才會更加有利第二個因素，統治集團加速崩解。
其二，關於統治集團「內部分裂」因素；其實，現在已經分裂了，只是各種勢力都在拭目靜待。
其三、劉爾目認為，國際社會一直都在介入中國政治和社會。打從美國總統尼克森1972年訪華， 撬開中國大門伊始，這類外國介入，一直持續到現在，期間有高潮有低谷。「國際社會介入」，是衡量當局統治穩定程度的重要因素。當國際社會「介入低落」，說明當局暫時度過難關；當國際社會「介入加劇」，說明他們看到了當局陷入暫時困境。當國際社會「最終介入」，必然帶來「顛覆」；例如1.太平洋航母威懾；2.扶持新臨時政府，並進入聯合國取代當局席位；3.轉移中國使館給臨時政府；4.扣押當局國有，以及領導人私人擁有的海外財產；並將它轉移給新臨時政府。
周世鋒感謝皇恩浩蕩 當庭認罪懺悔
周世鋒8月4日在天津第二中級人民法院發表的最後陳述，提到中國的公平正義、法治，是「經得起歷史和法律考驗的。」他還說道：尊敬的審判長、審判員、國家公訴人，以及我尊敬的2位辯護人，大家辛苦了。通過今天庭審，我深深認識到自己所犯的罪行，自己的行為，給黨和政府帶來危害。在此，我向我們的政府表示深深懺悔！（鞠躬），對這樣一個充滿著公平正義、法治的審判，我相信判決將是公正的，將是經得起歷史、法律之考驗。我認罪悔罪，認罪服法，永遠不上訴！
周世鋒的陳述內容還說：我深深感謝鄧小平同志，是他恢復高考，中國實現改革開放，才使我（有機會）發展。我感謝的第二個人，就是習近平主席，他的依法治國策略，使中國更加強大。我沒有意識到西方國家對中國「和平演變」，（有）這麼嚴重（後果）。通過我的違法犯罪事實，需要給廣大的律師和廣大的人民群眾，敲響警鐘。同時，自己為了發展，也為了律師（事務）所的私利，招聘網路大V（編註：V為VIP之字首代詞，即大咖，貴賓之意），給社會造成不穩定因素。我再次深深懺悔！
《紐約時報》8月4日報導，引述人權組織的觀點認為，近來天津法院的數宗判決，將帶來「寒蟬效應。」總部設在國外，「中國人權維權網」(Chinese Human Rights Defenders)的研究員弗朗西絲·伊芙(Frances Eve)，在一封回覆的電子郵件內容表示：「這個判決是當局給所有中國律師，發出強烈警告。律師為代理人，提供強有力辯護，捍衛法治的合法職責，卻為中國共產黨所不容。」
中共當局，曾允許維權律師從事一定程度活動，允許他們進行一些抗議和請願。然而，打從中國近數10年來, 最有影響力的領導人習近平，於2012年上台以降，中共緊縮公民社會空間。運動人士擔心，中共將會進一步削弱，對於異議人士的寬容度。
目前旅居美國的知名異議人士楊建利表示，對於那些尋求擴大中國公民權利的人而言，行動風險正持續上升。2年前，數名運動人士，曾在台灣參加一場由楊建利發起的聚會；這次的天津檢察官，卻拿該次會議，做為維權人士意圖推翻中共的證據。楊建利說，儘管如此，他仍希望在中共對維權運動強力鎮壓之下，仍會激勵新一代運動者站出來；此時此刻，人民聲音將相形渺小；不過他說：「我們將再回來，我們堅韌不屈。」（But we will come back. We are resilient.）
