台灣農民運動史上最慘烈的抗爭「520農民運動」總指揮林國華，7月27日病逝，享年82歲。
許多人回憶起當年他帶領雲林農民北上抗爭，被打到頭破血流，送醫包紮後又直奔現場，繼續領導群眾抗爭，那畫面至今依舊令人感動。他的堅毅不屈與奮戰不懈的精神，永遠留在台灣人民心中，他是農民心目中永遠的戰神。
那是發生於1988年，剛好是政府宣布解除戒嚴的第二年、是蔣經國去世，李登輝繼任總統的同一年。
農經博士的李登輝在省主席任內提倡「八萬農業大軍」計畫，結果竟然是他就任總統4個月後，中南部的數萬農民大軍上街頭，鎮暴警察的警棍水柱齊飛，立法院的招牌頭一次被拆下來，北部地區民眾得知消息時，群眾越聚越多，尤其台北縣很多雲林人紛紛前來參與，警方竟然把台北縣市各橋樑全部封橋，抗爭持續到次日凌晨，政府派出憲兵驅離民眾。
這次事件總計130多人被捕，96人被移送法辦，總指揮林國華等19人被依妨害公務罪判處有期徒刑1至3年不等，洪奇昌及陳明秋到美國「避難」半年多才回來，逃過牢獄之災。
原本的副總指揮林豐喜得知會抓人的訊息，臨陣缺席，在指揮車上的陳明秋臨時把副總指揮的彩帶，往擅長群眾演講的蕭裕珍身上披上去，蕭裕珍也因而被捕坐牢。
▲ 手無寸鐵的雲林農民徒步走下忠孝橋引道，
國民黨卻誣指農民在菜車底下藏石頭及汽油彈等武器。
林國華是雲林縣古坑人，是家中老三，從小成績優異，就讀台中一中時，和謝聰敏、施啟揚、李敖等人是同學。以他的學業成績，要考台大醫科沒問題，但他考慮到家中兄弟姐妹合計9人，明知父親無力支應讀7年醫學系的龐大學費；加上台中一中很多和李敖一樣的「外省」子弟常和他說，政府很快就會反攻大陸，屆時須要很多建設新中國的人才，他因此以台大土木系為第一志願。
林國華畢業後，去幫一家紡織公司蓋廠房，沒想到老闆賞識他的工作態度與能力，禮聘他為廠長，他一個人留在台北工作，囑妻子黃富美留在家中照顧兩老。
他和黃富美是姨表兄妹，兩人算是青梅竹馬，所以黃富美嫁到林家後，阿姨變成婆婆。
兩人的父親同是日治時期台南師範畢業生，都是地方上極為優秀的知識份子，但兩人的行事風格迥異，林國華的父親個性直率，戰後因厭惡國民黨那套貪贓枉法的文化，寧可辭掉教職回鄉務農，日子過得比較辛苦。
他的岳丈黃朝文也是行事一板一眼，曾擔任古坑鄉從官派至民選第一、二、三屆，總計14年的鄉長，並兼任鄉農會總幹事，後來因規定鄉鎮長不得兼任農會總幹事，黃朝文選擇辭去鄉長。黃富美的弟弟黃仁勇說，他父親為了想替地方多做點事，雖然228事件中也曾躲了一陣子，後來仍選擇加入國民黨，因行事正派，成為國民黨在地方上重要的樣板士紳。
黃朝文任鄉長期間為了替古坑農民開發財源，鼓勵鄉民大量種植麻竹筍；等他專任農會總幹事時，麻竹筍盛產，為了打開竹筍外銷的出路，林國華回鄉幫岳父蓋農產品加工廠，從事蘆筍、洋菇、竹筍加工外銷，並擔任這家食品公司的總經理，不久並當選古坑鄉農會常務監事。
他參選監事的過程也是農會選舉的創舉，因為他並不在國民黨規劃名單內，但林國華憑著誠懇的挨家挨戶拜訪，竟然讓他選上了，而他也在拜訪選民過程中，頭一次深切了解農民所遭受的各種不合理對待。
這個常務監事可不是不管事的閒差，林國華是鄉裡少數看得懂預算的人，他很認真監督農會的運作。有一次理監事一起出外聚餐，餐後林國華要付帳，旁邊理事長說他要付，不久林國華看到收支報表，質疑為什麼餐費要由農會支付，從此古坑鄉農會的餐費不敢報公帳，每年光是交際費就替農會省下4百多萬元的開支。
林國華做事始終有他的堅持，譬如他任職食品公司總經理時，同鄉的政治受難者吳文就出獄後找不到工作，林國華不理會特務的警告，讓他到公司上班。謝聰敏出獄時，特務24小時嚴格監控下，林國華也為老朋友找到一份工作，這在戒嚴時期，都是隨時可能因而被捕或「被發生車禍」的。
他當立委時，有一次颱風天大埤淹水，林國華找來第五河川局總工程司作簡報，總工程司納悶現場為什麼沒有通知記者？林國華反問：為什麼要通知記者？接著巡視淹水地區時，水深及膝，吉普車過不去，他立刻找農民開來耕耘機涉水過去，把隨行人員抛在後面，獨自一人趕去勘災。
1991年，林國華剛出獄不久，在一天傍晚前往運動途中，被不明人士砍斷右手並砍傷雙腳腳筋，因為林國華本能伸出右手去擋，傷勢更重，醫師原本研判右手要截肢，得知傷者是林國華後極力搶救，終於把右手接回去，但已嚴重變形，無法使力，林國華在台中台建組織為他辦的記者會上說，歹徒砍斷他的右手，沒關係，他還有左手，他可以練習用左手寫字、用左手繼續對抗不公不義的事務，他果然說到做到，後來曾連任兩屆立委，並擔任過農委會副主委。
▲ 林國華右手被砍傷，左手繼續拿麥克風上戰車。
究竟是誰會去砍他？雲林地方人士心知肚明，原因之一是時任縣長的廖泉裕想籍開發工業區牟利，另一個原因是廖泉裕假補償之名與英泉牛奶公司串通，在發放補償費時以少報多或重複申報，林國華極力反對因而被砍。此案至今未破，廖泉裕的人馬還在地方放話中傷林國華，反咬他是勾結地方做些不法行為引來殺身之禍，時日越久，雲林人越清楚誰真誰假，廖泉裕是引進六輕到麥寮設廠的首謀，卸任後還經營垃圾回收場，以開立事業廢棄物進場證明牟利，果真是名符其實的「垃圾縣長」。
520事件雖然讓林國華飽嚐牢獄之災，事件過後政府做了很多重大讓步，包括肥料降價及自由買賣、農民保險條件放寬、提高稻榖收購價格等。高雄縣長余陳月瑛是全國率先開辦農民保險的先鋒，實施前她特地去向林國華請教實施方式，余陳月瑛原先的構想是先找幾個鄉鎮試辦，林國華鼓勵她不如立刻全面開辦，不久中央政府只好跟進，全國農民都受惠。
▲ 林國華在獄中親筆寫的520事件始末，破除國民黨說農民是暴民的指控。
而今，林國華走了，許多人不一定知道他後半生為農民流血流汗的打拼事蹟，歷史也不一定會記載，畢竟農民是永遠的弱勢，但520農民運動所帶來台灣農業政策的改進，大家有目共睹。
林國華的告別式定8月10日中午在他老家舉行，有時間的朋友何妨去一趟古坑，向這位台灣農運永遠的戰神上一柱香，向他做最後的敬禮。
▲ 個性和父親一樣堅持的林慧如（後來擔任雲林縣議員及古坑鄉鄉長）
忍受強力水柱的沖擊，堅持留在原地不走。圖／原圖取自自由時代雜誌
（林慧如坐在地上的照片是因為水柱太強，旁邊好幾個人被沖倒，但她堅持坐著不走。街頭運動的年代，警察看到她都很頭大，她曾有一次站在鎮暴警察面前四、五個小時動也不動，警察知道她是坐牢中的林國華女兒，不敢超越，減少許多抗議人士的皮肉之痛。）
※ 本文圖片均由林國華家屬提供，陳婉真翻拍
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