台灣自1950年實施地方自治之後，苗栗縣歷任的縣長，除傅學鵬為無黨籍以外，其餘的縣長都是國民黨籍，是台灣西部唯一未經歷政黨輪替的縣市，民進黨屢次要攻進這個客家大縣都受挫。本屆民進黨比照2014年禮讓柯文哲模式，由無黨籍的頭份市長徐定禎參選，力拚連任的國民黨籍縣長徐耀昌，形成大徐（徐耀昌）與小徐（徐定禎）的「雙徐之爭」，但地方派系版圖藍大於綠，翻轉仍然失利，徐耀昌連任成功。
回顧2014年選舉，徐耀昌代表國民黨出戰民進黨的吳宜臻，以及另外4位無黨籍候選人，當時徐耀昌得票數14萬7547票，得票率46.59%，民進黨吳宜臻得票數8萬9838，得票率28.37%。苗栗縣長期以來都是民進黨的艱困選區，主要與地方派系多屬深藍，加上數十年以來的執政資源累積，形成難以攻克的優勢。
綠營聲援小徐 仍無力翻轉
有鑑於此，民進黨本屆選舉比照2014禮讓柯文哲模式，未推派自黨人選，力援無黨籍的頭份市長徐定禎參選，規劃與頭份市、竹南鎮、苗栗市等「無黨籍」市鎮首長合作，加上本身屬綠營勢力範圍的苑裡鎮，拿下4大市鎮，力拚勝算。
選戰期間，身兼民進黨主席的總統蔡英文、以及行政院長賴清德都曾到苗栗出席民進黨舉辦的「百工百業挺改革」造勢活動，站台力挺徐定楨，為徐定禎拉抬聲勢，徐本身無黨籍身分，極力拉攏中間選民與泛綠支持。
徐定禎政見主攻苗栗縣負債問題，指苗栗負債總額超過600憶時，頭份市盈餘3億，提財政政策的「三支箭」，包含利用既有的蚊子館舍、利用閒置的公有土地、避免編列不必要的煙火預算、提出合理的償債計畫與財務改革方案；此外還有廠稅合一、修正財劃法...等作法，力圖以解決舉債問題，贏得選民認同。
他也在選前提出媒體公布的八大施政總體檢，直指苗栗縣的觀光一路從2015年的第9名，直滑落到今年的最後一名，過去一度成為觀光大縣的風光，如今已然不在。他推觀光對策，以及學童營養午餐等政見，儘管政見有料，進攻對手弱點，最後仍然無力翻轉，吞下敗仗。
大徐勤走基層 擁不少死忠鐵粉
徐耀昌連任成功，地方人士認為，「大徐」徐耀昌並非能言善道型的政治人物，但從政20多年來勤跑基層，幾乎走遍縣內每一條道路，對苗栗縣整體環境需求、各鄉鎮市特色充分掌握，也因此累積不少「鐵粉」。
因應縣府財政困窘，徐耀昌發揮客家人勤儉持家精神，強調自己在縣府財政最困難下接任縣長，面對600多億元負債，四處奔走，爭取中央經費，積極招商，開源節流，讓縣府創下18年來首度歲計賸餘，4年減債38億元，吸引225家企業投資苗栗設廠，創造逾萬個就業機會，成績斐然。
同時，徐耀昌也發表「18鄉鎮市特色形塑」政見及摺頁文宣，詳列過去4年建設及未來的願景規畫，成功吸引選票，保住藍軍在苗栗執政優勢。不過可以預見，未來苗栗縣的財政問題仍是最大挑戰，端看徐耀昌如何端出因應之道，讓苗栗未來更好，才能不負選民所託。
