大溪早年除了樟腦、木材、製茶業外，煤礦也是重要產業。大溪烏塗窟礦業遺址，就見證了大溪媒礦產業的興衰歷史。大嵙崁文教基金會為了探索大溪老礦坑的故事，經地方人士奔走協助，很快就聯繫上昔日的正福煤礦主人，5月7日一行人便在微雨的天氣中，挺進大溪烏塗窟礦業遺址。
通過軍事管制區及曲折山路，首先到了傳說中的舊坑口位置，但遍尋不著坑口，於是再沿著昔日的運煤台車道往上爬；由於兩側都是陡峭山勢，加上之字形狹窄山路轉彎困難，行進中幾度出現驚險，一段路後突然眼前一亮，山裡植滿林相的空地上，昔日正福煤礦主人邱明男先生正站在自家三合院埕前等著大家。
逾80歲的他帶著大家前往住家旁的坑口遺跡，同行的李後斌先生提問礦藏，邱先生以坑口位於水平線280多公尺，當年挖礦可往下挖至300公尺作比喻，讓大家了解礦藏豐富，尤其坑口就能挖到煤，更令人稱奇。
根據昭和19年（西元1944年）出版的「大溪誌」記載，大溪烏塗窟的正福煤礦在日治時期是由台陽礦業公司海山礦業開採，戰後幾經轉手，1970年後由許阿章先生承受，由於他在海山礦業所服務多年，熟悉深部本層煤質優量豐，所以設定計劃為開採海拔－350公尺以下的本層煤，開挖長達19年，直到1989年底才撤收廢坑，是大溪所有礦坑中最後收坑礦場。
僅管在地人士對過去礦業時代如數家珍，但廢坑後的遺址只剩荒草一片，相較之下，山下位於大溪龍山寺附近的煤球煉焦爐，保存就明顯良好。
正福煤礦坑口。圖／唐植梅
位於民宅旁的煉焦爐保存良好。圖／唐植梅
現在年輕人可能沒見過煤球，但70年代瓦斯普及之前，煤球是民生必需，一般家庭都用煤球來燒水煮飯。一行人回程拜訪煉焦爐主人，獲得對方同意參觀，並且陪同解說；僅管市場需求不再，煉焦爐主人仍細心維護。包括8個灶口、爐內燒製的圓頂空間、煙囪，甚至爐外的凹型排水地磚等，至今仍維持過去完整樣貌。
這次探索之行，讓大家看到了過去礦業時代的台灣生活軌跡，也看到了台灣煤炭在國際能源市場的價值，但如何將這些資產文物完整保存下來，則有待更多人的努力。
停用30年的煉焦爐內可容納數人。圖／唐植梅
埋藏在荒草中的金瓜坑不易發現。圖／唐植梅
向邱明男（左）提問的李後斌（右），是大溪李騰芳家族後代。圖／唐植梅
運煤台車道的沿線山路都是油桐落花。圖／唐植梅
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