柴山古名打狗山，
原民曾住山腰間；
山腰小溪遺貝塚，
歷史考古四百年。──〈柴山小溪貝塚〉
台灣西部南北沿海平原，很早就居住有很多「不知來自何時，不知來自何處」的原住民。現在都稱之為南島語族的平埔族。
1603年，明陳第撰〈東番記〉，說「東番夷人，北起魍港，歷大員、堯港、打狗嶼、小淡水，皆其居也」「種類甚蕃，別為社，社或千人，或五六百。」
魍港在今嘉義布袋，大員今台南、堯港興今達港，打狗嶼今高雄、小淡水今東港。陳第所說的東番夷人，就是平埔族。由此可知，當時各海港附近平原，皆居住有大社上千人，小社五、六百人的許多大小村社，各有領域，各自成一小國。
陳第只知魍港以南，不知魍港以北到雞籠（基隆）沿海，也都居住有許多平埔族。1624年，荷蘭入佔大員，逐漸以武力征服原住民。1650年全島受統治者有315社，大部分是平埔族。1722年，清黃叔璥著《台灣使槎錄》，記載南北路平埔熟番約100社。
這些平埔村社，歷經荷蘭、鄭氏、滿清統治的攻打壓迫，和漢人遷入，有的消滅、合併，有的遷往山區或花東，皆已從沿海平原消失。
《熱蘭遮城日誌》記載，1632年6月，荷蘭7名巡查船員在打狗港停泊，被原住民打死；1634年1月，劉香海盜集團在打狗上岸取水，被打狗原住民殺死二、三十人。1634年8月、11月，荷蘭士兵在堯港大崗山附近，與搭加里揚社人交鋒。堯港、打狗港附近皆居住有平埔村社，與〈東番記〉記載相同。
1635年12月25日，荷蘭與新港社千人聯軍，進攻堯港附近搭加里揚，把房屋全部燒光。搭加里揚和附近高雄平原大小社，包括曾殺7個荷蘭人的打狗原住民，全部驚慌逃亡，可能逃遷到屏東平原。1686年清代第一本《台灣府志》，記載鳳山八社平埔，皆在屏東平原，高雄平原無番社。
1897年，日本人伊能嘉矩開始平埔族的田野調查時，從北部到屏東的沿海平原，已無平埔族村社居住。有也只是零星散戶。日治時代以來，開始有學者在做台灣歷史考古調查，發現遺址已有1000多個，很多屬平埔族居住地，高雄平原有多處。
打狗山即壽山，後來也叫柴山。柴山小溪貝塚遺址，是日本時代高雄中學教師土屋恭一，於1938年最先發現，後經國分直一、林朝棨、黃士強、劉益昌先後調查。遺址有紅褐色陶片，水鹿、豬、犬等獸骨和各種貝殼。考古的年代，推算是1500年-400年前。
小溪貝塚在柴山東面山腰的南北向斜坡，南北長約500公尺，寬約250公尺，在樹林中成小山丘。下雨時，溪水會把各種大小貝殼、陶片、獸骨，從泥土中沖流出來，故叫小溪貝塚。是人類居住地，留下的垃圾堆遺址。
柴山小溪貝塚 雨水沖刷，流露出貝殼、獸骨和陶片。（呂自揚攝影）
柴山都是珊瑚礁石，貝塚離山麓的龍目井泉不遠，北邊山壁下，古時可能也有泉水，貝塚東側緩坡，是適合人類建屋居住的地方。
1635年12月，荷蘭攻打高雄平原原住民之「搭加里揚之戰」的年代，與柴山小溪貝塚考古為1500年-400年前的年代，正相符合。由此可推定，柴山小溪貝塚，就是當年居住打狗港附近之原住民，逃亡後留下的遺址，是打狗平埔族居住地之一。
柴山以前是軍事管制區，貝塚在原始山林中未被開發。到目前大部分仍保留著原始狀態，是四百年來，台灣平埔族遷徙離開西部平原，保存最完整的考古遺址，保存著當年平埔族生活的遺跡，非常珍貴。
小溪貝塚在龍泉亭左方。這一片步道緩斜坡，適合原住民依地勢築屋居住。（呂自揚攝影）
作者呂自揚探訪柴山小溪貝塚。（作者提供）
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