位於台中市西區的「茄苳王公」，為台灣平地最老最大茄苳樹，被譽為「台中之寶」。每年中秋節，茄苳王公的「契子」都會回到廟前祝壽。同樣是「契子」的台中市長林佳龍今(4)日也到廟裡上香祈福。他指出，市府推動搶救茄苳樹三部曲，協調建商換地、拆除婦幼活動中心、營造茄苳樹王文化生態園區，將成為台灣歷史上環境教育的最佳典範。
位於台中市西區梅川畔的茄苳王公廟，樹齡高達1026年，樹冠面積達1500平方公尺，老茄苳從根系萌生第二代木與第三代木，三代同堂的奇特現象為全台僅有。每年農曆八月十五日爲茄苳王公做壽時，人們都會為老樹披掛紅綾以示尊崇，拜茄苳王公為契子（養子）的善男信女也會回來參拜老樹並「換香火」。
林市長今日以「契子」身分前往上香，為廟裡添加「香油錢」，祈求茄苳王公庇佑市政順利、市民健康平安。此外，也親自巡視整座園區，了解景觀工程進度與規劃情況，確保工程在兼顧老樹健康與安全下盡速完工。包括民政局長周永鴻、市議員江肇國，以及前台中市長張溫鷹等人也到場一同為茄苳王公祝壽。
「吃水果拜樹頭！」林市長表示，台灣歷史最悠久的平地茄苳樹王在台中，每年這個時候契子自動自發回到廟裡祭拜，祈求茄苳王公保佑大家平安健康。但因為近幾年茄苳樹發現有樹枝枯萎現象，自己5年前擔任立委時，就開始四處奔走搶救，與文史工作者合作，召開協調會，希望盡到後代子孫保護樹王公文化的任務。
擔任市長後，更展開搶救茄苳樹王「三部曲」，除了協調建商換地、也順利拆除老舊婦幼活動中心，讓茄苳樹有更好的日照生活環境。現在更要進一步營造賞樹平台、生態池、活動草坪區、歷史紀年步道等景觀環境，「還地於樹、人樹共生」，將此地打造為「茄苳樹王文化生態公園」。
林市長表示，一個環境棲地的改變，足以改變整個台中，市府成功搶救茄苳樹王，將歷史文化保存下來，不僅是最好的環境教育，更將是台中在地歷史的一樁動人故事。預計明年9月中秋節，整體園區工程將完竣啟用，為當地帶來一個全新的風貌。
圖:台中市新聞局
