於1915年創校已有103年歷史的台中一中，是日治時代唯一由台灣人募資捐贈的台灣人子弟學校，其中核心建築「紅樓」，在1971年被校長段茂廷以「教學空間」不足，報請台灣省政府拆除，另原地興建鋼筋混凝土建築四層樓「莊敬樓」乙棟，現又面臨老化問題，而由於中一中畢業數萬校友，都希望「紅樓」能夠重建，中一中校友總會24日召開「紅樓重建促進會」，正式決定在紅樓原址依當年紅樓原貌重建，經費預估二億五千萬元，由台中一中校友負責籌募捐建，完成後，將創台灣文化歷史的新頁。
台中一中是1913年，由台灣熱心教育人士林烈堂丶林獻堂丶林熊徵丶辜顯榮丶蔡蓮舫等「五賢人（創校五先賢）」，鑑於台灣無台灣人子弟中學校，子弟升學困難，為了喚醒台灣人民意識及文化覺醒，發起創建台灣人第一所中學校，由林烈堂捐地一萬五千坪，加上其他創校委員奔走勸募，共二百多人捐得二十四萬八千八百二十圓，於1915年創立名為「台灣公立台中中學」，第一所培育台灣青年教育學校終於誕生，故創校紀念碑文首句「吾台人初無中學，有則自本校始」。
中一中原為四年級學制丶後曾改五年制，二戰時又改回四年制，原專收台灣人子弟，但後來也有少數日本學生就讀。中二中則較慢建校，並為日本人子弟學校，其間其發生二中提議和一中交換「校名」，但為一中日本校長所拒，還鬧到東京去處理，仍維持原狀。而日本裕仁皇太子1923年訪台中一中，二中師生亦以日本人應優先為由，爭要排列前面歡迎，但爭議結果，仍由一中師生排前面，未因二中師生為日本人而改變。
日治時代，中一中校長均由總督府所派任，教師亦多為日本教師，據說台籍教師只有二人。二戰終結後，台灣長官公署接收台灣，中一中校長由省教育廳派金樹榮擔任，教師則大部分換成由中國來台的教師擔任，由於語言隔閡，師生間溝通並不順暢。1947年二二八事件爆發後，學生將校長和教師眷屬，集中在學寮（學生宿舍）的中寮「保護」，免受波及，但稍後國府21師到達台中，曾派軍車架機關槍從後門衝入校園，欲逮捕學生，經金樹榮校長力保才退出。
中一中在二戰後，改為初丶高中二部制，各三年級，採中區聯考取生，於1960年代，黃金鰲任第三任校長時，每年級各設10班。1968年年實施九年國教，中一中遂停招初中生，改增收高中生，1996年由於增設美術班，開放女生入學，打破80年來「和尚學校」的傳統，至今全校學生已達2980人，但除特別班外，一般班仍全收男生。
中一中由先賢捐創時，以「紅樓」為主建築物，為二層樓紅磚砌造的凵字型挑高大樓，正面寬廣，側翼較短，除一樓正面為行政辦公室外，其餘均做初三丶高三等高年級教室，地板和迴梯亦均為木造，窗戶採上下拉式，建材似為檜木，通風採光均甚為良好，建築美觀堅固，堪稱中一中地標和精神堡壘，於二戰中亦未損分毫，較台北建中（日治時代為台北一中，專收日人學生）的紅樓，有過之而無不及，但建中紅樓曾被部分炸毀，市政府亦曾擬拆除重建新校舍，被校方所反對，修復後列為古蹟保存迄今，已是百年建築。相對於中一中紅樓，卻在建造56年狀況猶甚良好下，硬生生拆除，導致中一中師生知者，莫不非議當時段茂廷校長及謝東閔議長（隨後任省主席）是中一中罪人。
話說1969年段茂廷接任校長後，以紅樓為二層樓建築，而學校教室空間漸出現不足現象為由，倡議拆除紅樓改建四層樓混凝土大樓，消息一出，遭到師生及廣大校友激烈反對，段茂廷於是求援於當時台灣省議會議長謝東閔（亦為中一中日治時代校友，但未卒讀，即中途離校赴中國廣東讀中山大學，二戰後回台任接收代表，一路高升），謝東閔慨允協助，返母校演講謂「舊的不去、新的不來」，注定了紅樓被拆的歹運，在其影響下，台灣省政府迅速核撥經費，於1971年拆除全部紅樓，並改建為四層「莊敬樓」迄今，但近年該樓已老化，甚至龜裂漏水，學校遂有改建之議，而2015年中一中舉行創校一百週年慶，從世界各地返校校友，皆熱烈反應「把紅樓蓋回來」，適2017年起中一中由國立改隸市立，市長林佳龍支持「紅樓重建」案，中一中校友總會遂於24日召開組成「紅樓重建促進會」，決議在紅樓原址重建原狀，經費預估二億五千萬元，由校友循先賢之範，全部募建後再捐贈學校。
促進會亦選出校友總會理事長鄭明權為會長，校長陳木柱丶中一中教育基金會董事長張光雄兩人為副會長，各縣市校友會理事長丶校友立委張廖萬堅丶江啓臣丶黃國書丶賴世葆丶市府祕書長黃景茂丶文化局長王志誠丶經發局長呂曜志丶及歷任校長丶校友代表林呈綠丶建築師張樞等共廿一人為委員。校友總會祕書長施正心為總幹事。
促進會經熱烈討論，全部贊同紅樓原址原貌重建，（但側翼縮短）。根據工程規劃顧問洪育成建築師報告，紅樓重建可以用紅磚重現當年外貌，但內裝宜採最新木造工法呈現綠建築，屋頂瓦片甚至可考慮用太陽能片瓦，讓重建後的紅樓，有新時代的內涵和意義。
另外，由於莊敬樓拆除讓位紅樓重建，以及學校積極配合108新課綱彈性學習課程，需增加若干課室。校方亦擬具新建六樓之計畫報台中市政府預審中，框列預算三億二千六百萬元，依程序報核中。另配合前瞻計畫，原向交通部申報興建地下停車場（300車位）乙座，讓校內人車分離及因應一中商圈的需要，現已在交通部審議中，框列預算三億三千五百萬元，但紅樓促進會議中，認為地下停車場不宜在紅樓原址及後方校園地下開設，建議移往校地最北方的運動場地下設置，以分散車流。
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