亭亭綠傘三五棵
羽葉千重細又柔
正喜花開紅似火
驪歌又唱引人愁
鳳凰花開葉翠濃
花似蝴蝶滿樹紅
既愛年年花色好
且拈一瓣夾書中 ——〈鳳凰花〉
每到五、六月，美麗的鳳凰花盛開時，大、中、小學校的畢業生，就開始要唱驪歌了。鳳凰樹（木）原產熱帶非洲馬達加斯加島，後傳入東南亞，是日本時代傳入台灣，如何傳入無明確記載。
傳說1897年，有馬達加斯加島人寄贈來台灣。在那19世紀古老閉塞年代，怎會有遙遠落後的非洲馬達加斯加島人，贈送鳳凰木來陌生的台灣島？贈給誰？這傳說恐是來自想像。
鳳凰樹屬豆科落葉喬木，高可20多公尺。頭部樹幹不分枝，長高後亭亭直立，枝條多而橫伸下垂，一棵棵的鳳凰樹，就長成像一棵棵的綠傘樹。
鳳凰樹葉是羽狀複葉，每小枝對生15—30對羽片。每對羽片各有小葉片20—40對。小葉片青綠色，橢圓形。每片長只0.5—1公分，寬0.2—0.3公分，細薄平滑。
每年冬天細葉謝落如雪片，春雨過後開始長新葉。新葉細小濃密，每枝羽片是一層，所有大小枝條，很快就長成上下濃密百千層的細葉羽片，綠油油地。風一吹，整棵樹皆隨著風，搖起百千層的綠色波浪，層層相疊，在陽光中搖盪閃耀。樹風清涼，樹葉青翠柔美遮日，引人喜愛。把小羽片的細葉捧握在手裡，又細又柔。
鳳凰木每年五月開始開花，六月盛開，有的八月還再開。花大朵，顏色鮮紅或橙紅，有5瓣。一瓣直立，有黃白色斑點；四瓣成對，形狀像蝴蝶，直徑約7、8公分。盛開時，一大簇一大簇的紅花開在高低樹枝的尾端，遠遠看去，滿樹鮮紅，燦爛如火，如同一棵紅傘樹，在日頭下閃閃發亮。
花開後結長刀形豆莢，長約30－60公分，寬3－5公分，熟後變深褐色。每莢40－50種子，殼很硬，有的會掛在樹上，直到明年花開。
鳳凰花一朵5辦，一瓣直立有黃、白色斑點。四瓣形狀像蝴蝶，花色鮮紅或橙紅。（圖／呂自揚攝影）
鳳凰樹的樹葉是羽片，羽片千百層，葉片細小濃密。（圖／呂自揚攝影）
校園裡都有鳳凰樹。夏蟬鳴叫，鳳凰花開，正是台灣各級學校每年夏天畢業生，紛紛唱起驪歌來與老師同學道別時。所以，六月盛開的火紅鳳凰花，是令人喜愛的季節花，也是興引青青學子離愁的離別花。
有人說鳳凰樹是「葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠」，而取名叫鳳凰樹。若把鳳凰花直立有黃白斑的一瓣，想成像鳳凰鳥的頭，其他四瓣想成像鳳凰鳥的展翅，因而取名叫鳳凰花、鳳凰樹，更有詩意。
鳳凰樹的樹形闊大如傘，樹葉濃密青翠可遮烈日，花又鮮豔，廣受歡迎。日本時代公園道路廣種外，各級學校的校園也都大種鳳凰樹。台南古城舊道路種最多，號稱鳳凰城，並以鳳凰樹為市樹。台南成功大學就以鳳凰花為校花。
鳳凰花瓣的柄細長，一片花瓣很像一支小扇。愛花的女生，都喜歡撿謝落滿地的鳳凰花，一瓣、二瓣或排成蝴蝶狀的四瓣，把它夾在喜愛的書頁中。
花瓣夾乾之後，變成深紅色或橙紅色的薄薄小花片。很多年之後再拿出來看，也不會褪色，很有書香味，和詩情畫意的美感，也很有青春學生生活的往事回味。
撿鳳凰花瓣，一瓣或多瓣夾在書頁中，花乾後詩情畫意，很有書香味。（圖／呂自揚攝影）
呂自揚鳳凰花詩，翁資雄書法。（圖／作者提供）
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