美國總統川普打出「經濟民族主義」旗幟，並宣佈要對來自中國商品，徵收約500億美元關稅，以懲罰、制止中國繼續採取不公平貿易方式，其中包括侵害美國公司智慧財產權，以及損害美國利益的清單。
北京共產黨當局則擺出強硬姿態表示：「中國不要貿易戰，但也不害怕貿易戰」；美國要是做出損害中國利益情事，中國將針鋒反擊，捍衛自身利益。不過，北京打算反制來自美方貿易戰的「劍拔弩張」過度宣傳，如今已成了中國網路上的笑柄。一則「天問」為題文章，目前在中國網路上廣泛流傳，內容如下：
第一、既然是美國是搬石頭（砸）自己的腳，我們為什麼還要抗議、反制呢？美國砸自己的腳，難道我們不應該高興？不應該樂見其成？
第二、商務部警告美國懸崖勒馬。美國既然已經到了懸崖邊上了，我們為什麼不一腳踹他們下懸崖，反而要他們懸崖勒馬？
第三、既然美國打貿易戰最終損害的是美國人民的利益，我們為什麼還要苦口婆心規勸他們？
第四、（中國）新聞說美國要打貿易戰，我們奉陪到底，既然砸的是美國的腳，損害美國的利益，我們為什麼非要奉陪？不奉陪美國敢把我們怎麼辦？
《美國之音》（VOA）26日報導指出，截至目前為止，中共當局並沒有就這則網路「天問」做出回應。
美中皆害怕貿易戰升級
中國國內外的許多評論家認為，以習近平為首的中共當局，面對來勢洶洶的美國，同樣打出民族主義牌，目的是將自己扮演成中國利益捍衛者。中國國家主席習近平先前多次聲明，中國在世界上「不惹事也不怕事」。
當許多貿易專家、工商業界人士以及美國國會議員，擔心美中2國發生貿易戰，兩敗俱傷，甚至導致世界經濟衰退之際，許多國際媒體認為貿易戰大概不會真打起來。目前華盛頓、北京之間的言辭激烈交鋒，除了較勁之餘，也存在表演成分。
愛爾蘭《獨立報》（independent.ie）3月26日報導指出，中國副總理劉鶴24日指出，美國調查智慧財產權問題是違反貿易規則行徑。劉鶴還威脅說，中國將捍衛自身利益。報導指出，劉鶴在與美國財政部長史蒂芬·梅努欽（Steven Mnuchin）電話通話時做出上述表示。世界金融市場，目前因擔心美中兩國之間的貿易糾紛，將造成廣泛不良影響，形成震盪局面。
英國《衛報》（The Guardian）3月25日一篇報導，名為「都是紙老虎？美中兩國在關稅問題紛爭，但貿易戰微乎其微」（Paper tigers? US and China in dispute over tariffs but trade war looks remote）；其內容摘要指出，川普大力炫耀要對來自中國的進口產品徵收關稅，但專家認為，雙方都不會冒險，進一步讓爭吵升級。
報導指出，對於美國財政部長梅努欽表示，川普宣佈將對中國進口商品徵收近500億美元關稅一事；中國經濟總管、副總理劉鶴回應道：北京已經準備好捍衛自身利益。中國駐美國大使崔天凱，之前亦曾在中國電視上發表談話並揚言：假如有人要將貿易戰強加中國，我們將奉陪到底。
《衛報》一針見血指出，實際上，中國反應相當低調，只會再針對來自美國的水果、堅果、酒、豬肉、再生鋁，以及鋼管，徵收30億美元關稅（；之前，中國已對從美國進口的鋼鋁製品徵收關稅。）
觀察人士認為，北京當局目前對美國的實際反應，其實是低調的；然而在輿論宣傳戰方面，中國的表演極富戲劇性。北京當局要求美國「懸崖勒馬」，強調美國對中國的貿易制裁將是「搬起石頭砸自己的腳」。此一心虛的過度反應，連中國網民都看不下去，發出帖子吐槽。
