新的衛星圖像顯示，中國移走了南中國海有爭議島嶼上的地對空導彈系統。據美媒報導，由「圖像衛星國際」星期天拍攝的最新圖像表明，中國部署在西沙群島，也就是國際上所稱的帕拉塞爾群島的前哨基地永興島上的「紅旗9」導彈系統及其偽裝網已被移走。
該公司5月20日拍攝的衛星圖像顯示，有爭議永興島的北岸部署了兩個新的導彈發射架，旁邊有一個雷達系統，全部用偽裝網覆蓋。越南和台灣也宣稱對永興島擁有主權。
報導表示，目前不清楚這是一次演習，還是對美國要求中國停止在南中國海軍事化努力的回應。
美國在最初證實中國今年5月在南沙群島和西沙群島有爭議島嶼上部署導彈系統後，做出憤怒反應，立即撤回中國參與環太平洋軍演的邀請。美國國防部長馬蒂斯近期在新加坡參加香格里拉安全對話期間表示，這只是對北京行為做出的最初反應，是「相對很小的行動」，中國未來可能面臨更嚴重的懲罰。
5月底，中國空軍首次在西沙群島的永興島降落可攜帶核武的轟-6K轟炸機。
而近日，美軍的兩架可攜帶核武的B-52轟炸機在從關島飛赴印度洋途中，據報接近飛行至南沙群島有爭議島嶼的附近空域。
美國國防部官員表示，在中國領導人做出不將南中國海有爭議島嶼軍事化承諾多年後，中國軍方最近的挑釁性行為，加劇了這一地區的緊張局勢。
不過，中國外交部發言人華春瑩星期三反指是美國將南中國海軍事化。
