《紐約時報》12月7日報導指出，一本中國傑出歷史學家的新書，已從許多書店消失，突顯出中國境內自由限制。該書講述中國令人費解的「憲法變遷」歷史；對於這本書遭中共封殺，秦暉事後拒絕發表評論。北京學者張鳴則感慨表示：「秦暉的新書《走出帝制》被下架，看來是書名取錯了，要是改名《走進帝制》，也許就沒事了。」
清華大學歷史系教授秦暉所著的《走出帝制：從晚清到民國的歷史回望》，從今年10月出版以來，佳評如潮注，甚至連中國官媒《新京報》，都將它列為年度十大好書之一。秦暉以自由派思想聞名，很多讀者都對他的新書翹首以待。該書審視中國如何掙脫清朝帝國統治的束縛，卻只換來20世紀初，憲政民主承諾的分崩離析結局。
「書賣得很好，」北京最受歡迎的書店之一三聯書店的售貨員說。「幾天前我們就不賣了，所以現在書全都不見了。」這位店員拒絕透露自己的名字，也不肯透露，是誰下達查禁指令。北京家中，紐約時報透過電話採訪，秦暉確認自己的新書被書店下架，「我現在不想談這件事，」他說。
《南方都市報》之前推薦《走出帝制》這本書，曾引用的作者談話表示，以前說中國是專制，叫封建專制，「封建專制」這個詞是大有疑問的；因為「封建」本來和「專制」不一樣。說中國並非封建是可以的，後來連說專制都不行；既不是封建又不是專制，中國到底是甚麼？按照有些人看法，說這就是「父愛式管理」，是一種仁政；也有人認為，皇帝像爹媽一樣照顧着家人。
《紐約時報》報導指出，書中，秦暉重溫中國歷史的一個核心問題：為什麼強大的清朝衰落得如此之快，之後更在西方的侵略下滅亡？他又問道，為什麼在1911年清朝滅亡後，儘管民眾普遍讚賞「西式憲政」，這種制度卻又沒辦法在中國紮根？
作者採行迂迴方式，駁斥了中國「文化層面」無法接受憲政的觀點：「所謂『專制價值觀』不僅意味着你自己主張帝制，而且還意味着你不允許別人，有另外的主張，如果別人反對，你就要幹掉他。但如果是這樣，別人在你的淫威下戰戰兢兢地說同意專制，這能算數嗎？就像德國納粹期間，奧斯威辛的猶太人處在奴隸狀態，就能證明猶太人願意當奴隸，不願自由的價值觀嗎？
「反過來說，如果你自己贊成帝制，卻允許別人反對，那你事實上已經認同『憲政價值觀』了。換句話說，憲政價值觀，甚至不需要求你自己主張憲政；反倒，只是要求你承認別人有主張憲政的權利，」這就夠了。
從清朝滅亡以來，「民主憲政一直是中國的理想，」11月30日就新書接受自由派媒體，《南方周末》周報採訪時，秦暉如此強調。
中共成了中國集體君主制化身
就像京東商城和淘寶網等熱門電子商務網站一樣，中國最大網路書店噹噹網也不再售賣這本書，並刪除了相關頁面。在亞馬遜(Amazon)中國網站上，該書的頁面顯示為目前「缺貨」；就連查詢亞馬遜台灣地區網站，也找不到有在銷售這本書。
「上週五在亞馬遜上買了《走出帝制》一書，本打算過幾天再看，沒想到昨天就有人說已經在各大網站上買不到了，」該書的亞馬遜中國地區頁面，一位署名kou_riming者11月30日發表評論指出，「原因不外有二：一是買的人太多，脫銷了（即銷售一空）；二是此書的內容可能不合時宜（或是太合時宜）。無論是哪個原因，都說明這是本好書。」
「現在中國歷史，基本還是在王朝循環階段，從這個角度，《走出帝制》的書名，引發某些方面敏感性，」歷史學家章立凡在接受紐約時報採訪時表示，「過去是個人君主制，現在中國則是集體君主制。」
去年，中國指定12月4日為國家憲法紀念日，用來紀念1982年通過的這部現行憲法。2012年，為慶祝憲法實施30周年，當時剛成為共產黨總書記的習近平發表了談話，他說，「依法治國，首先是依憲治國。」他還說，共產黨會在憲法和法律的範圍內行事。
諷刺的是，今年有許多人權律師，為了維護法律、人權遭到逮捕。今年十月間，關於約束王權的重要歷史文獻，13世紀的英國《大憲章》(Magna Carta) 800週年的展覽場地，突然從北京人民大學，搬到英國大使官邸內，一個大受限制的空間裡展出。
（《走出帝制》一書，出版於2015年10月，到了11月底即遭查禁。網路圖片）
