越來越多國內外學者從各領域研究推定，台灣是南島語族（Austronesian）的發祥地。中央研究院歷史語言研究所研究員劉益昌，9月5日參加台東阿美族古船活動時進一步提出「4,000年前台灣首就在台東」論點。
英文媒體《台灣新聞》（Taiwan News），9月6日報導指出，阿美族古代竹筏帆船試航活動，該船隻由台東市沿海藉風力航行到太麻里海邊。學者劉益昌參加該阿美古船重現活動時指出，台灣原住民應該早在4,000年前，就有能力建造航海竹筏帆船；早於日本時代的台灣文獻就記載了相關的打造方法。類似的造船工藝，在50年前的菲律賓、越南，都能發現到。
南島語族大擴散，首都在台東
中研院學者劉益昌的假設認為，近4,000年來台灣和南島國家有船隻往來，並提出「海上南島玉路」的研究方向。他說，4,000年前台灣特有的玉飾（即玉玦），可能透過類似帆船由台東，傳播至呂宋島、婆羅洲、印度以及中國沿海地區。
《中央社》（CNA）引述劉益昌的說法指出，台灣玉原產地在花蓮，4,000年前人們從花蓮把玉運到台東，並在現今富山、杉原一帶成立玉器加工場。南島民族從台東帶著玉器當信物航向東南亞等國。他認為，「南島民族不但發源自台灣，而且當時台灣的首都就在台東。」4,000年前的台東可能比現在還熱鬧。
許多國、內外學者，根據語言、考古，以及基因檢測結果，提出相關研究推斷認為，「台灣是南島語族的起源地之一」。而且還擴散至海南島地區，越南南部、菲律賓、馬來群島；往東更擴散至南美洲西方的復活節島（Easter Island）；往西遠及東非外海的馬達加斯加島（Madagascar），南抵紐西蘭。「廣大的南島語系發祥地就在台灣」，從上述多個層面的研究彙整，足以形成此一推斷。
南島語族「出自台灣」發現者貝爾伍德
2005年4月25日，澳洲考古學者彼德‧貝爾伍德（Peter Bellwood），曾應邀前往台東史前文化博物館演講。之前，他根據碳元素測定的考古證據，提出南島民族由台灣向外遷徙的推論；到目前為止，台灣是南島語族的最古早起源，依時間序列，緊隨其後者，依序為菲律賓、印尼，大洋洲（Oceania） 。此即國際知名的「出自台灣」（Out of Taiwan）假說；該推斷於1991年，首度在《科學美國人》（Scientific American）雜誌發表。該論文提出之後，「南島語族發源地在台灣」論述，幾乎已成為多數國際學者共識。
貝爾伍德的論點認為，菲律賓巴丹群島和越南北部，所挖掘的玉玦（即耳環又稱耳墜，為戴在耳朵的飾物），和台灣息息相關；因為南太平洋島嶼地區，並沒有產玉；他認為這些玉器，追蹤其源頭應該來自台灣花蓮；另外，在菲律賓出土的陶器，不管是器形、紋路，都和台東東部的細繩紋陶文化，極其類似。
另外在澳洲從事考古研究的台灣學者洪曉純，於2007年也發表相關考古成果。目前東南亞目前最早的史前遺址是在呂宋島，大約是在4,000年前，和台灣東部文化遺址很相似。另外，也在呂宋島、越南等遺址發現台灣玉；洪曉純認為在其它南島國家發現台灣玉，證明了台灣文化擴散的單向遷徙型態（one-way movement pattern）。
《中央社》報導指出，台東台灣史前文化博物館助理研究員李坤修帶領的「舊香蘭史前遺址考古隊」，曾在舊香蘭遺址，挖掘一顆奇特耳飾，這個耳飾是玉石打造，放在石棺旁，並非陪葬物。李坤修認為，這個耳飾在考古層面意義非凡，尤其在「台灣是南島民族發源地」的這個區塊。這個耳飾有可能是「貿易」行為從菲律賓或越南到台灣；也有可能是台灣當地仿造。這2種情況，呈現截然不同「文化意涵」；然而，不管是哪種情況？皆更進一步證明，南島民族和發源地台灣之間的「文化回饋」交流。
