時隔8年後，明華園明天(5日)前進非洲，由第三代青年子弟兵領隊，走訪非洲賴索托、史瓦濟蘭孤兒院，停留兩周的時間內，將歌仔戲中的身段、翻滾武戲傾囊相授，教演當地兒童《西遊記》裡〈盤絲洞〉的折子戲；團長陳勝福今日表示，明華園創團85年，將今年訂為傳承年，除了國際薪傳外，下周也將到國境之南的恆春，長是民謠與歌仔戲的結合。
明華園今日在台北萬華糖廍舉辦行前記者會。明華園當家小生孫翠鳳指出，在「薪傳」推廣工作上，明華園是戲劇家族，連第四代都已粉墨登場，從1990年起的5年間，她帶著一批老師，每天早上5點趕坐火車到宜蘭吳沙國中，教導學生學習歌仔戲，也到各公益組織或企業教學。
至於到非洲進行國際薪傳，則有一段因緣。孫翠鳳說，多年前得知有一位慧禮法師走過非洲10幾個國家，沿路將流離失所的孤兒帶回照顧，並成立「阿彌陀佛關懷中心」(簡稱ACC)，照顧非洲因貧窮戰亂、天災、愛滋而失去父母的孩童，因此儘管慧禮法師明明是屏東萬巒鄉人，卻得了個「非洲和尚」的暱稱。
於是明華園在1999年第一次踏上非洲的土地，籌募台灣在非洲設立的第一所孤兒院基金。8年前，再度前往馬拉威進行一場募款義演，當時領軍的孫翠鳳說，由於當地瘧疾肆虐，出發前所有團員都得先吃奎寧，那晚出現心悸、忽冷忽熱的情況，「那種痛苦，就是很想要撞牆」，儘管家庭醫師因她免疫系統不好，抵抗力弱，建議取消計畫，但孫翠鳳仍然堅持信守承諾。
馬拉威孤兒院裡的幼童，不乏因垂直感染得到愛滋病的孤兒，他們無辜而純真的眼神、不笑不言語的內縮神情，讓孫翠鳳十分心疼，但她也發現，這些非洲孩子活潑好動，翻滾跳躍愛唱歌，於是除了原本排定的義演活動外，也試著讓孩子學習「台灣最美的藝術」歌仔戲，短短幾天的時間，孩子學得有模有樣，成果展發表時，部落長輩看到孩子打了粉底的白臉上，勾臉成孫悟空的模樣，笑得樂不可支，而這些年來，當地孤兒院的孩子在台灣老師憑錄影帶教學下，每年都會來到台灣演出，當贊助人看到黑人小孩以字正腔圓台語唱歌仔戲時，簡直又驚又喜。
於是明華園的國際薪傳教育推廣活動從非洲作為起點，十幾年來到過德國、捷克、奧地利、法國、荷蘭、英國等歐洲藝術學院，還有東南亞各國、中國大陸以及日本311地震中福島、仙台災區，不管是金髮藍眼、白皮膚、黑皮膚的外國人，在孫翠鳳自創的「孫氏歌仔戲教法」下，也能比起蘭花指唱台灣歌仔戲。
8年後重回非洲大陸，負責劇團人才培訓的孫翠鳳把傳承的棒子，交給第三代青年子弟兵，8年前，非洲面臨瘧疾肆虐，今日西非傳出伊波拉病毒疫情嚴重，孫翠鳳說，不只是她擔心，出發成員的家長也會煩惱，不過賴索托、史瓦濟蘭離疫區很遠，且已與駐地人員聯絡確認安全無虞後決定出發，她也期待明華園第三代走出去多看看世界，讓心更寬廣，而她自己則笑稱，「老闆」(指陳勝福)不讓她休息，從9月開始，她會巡演梨山、屏東小琉球、蘭嶼、綠島等第，繼續下鄉演娛樂可愛的鄉親。
此外，明華園下周起至11月，將有一組人馬到恆春民謠班薪傳。孫翠鳳表示，陳勝福曾在恆春的高外科醫院服務7年，當時還沒成名的民謠手陳達，常到醫院看病，卻因生活困苦沒錢支付醫藥費，高醫師就要他唱一首「思想起」來答謝，所以每次只要陳達來看病，大家就圍攏過來等著聽他唱歌；而陳勝福的師母，也就是院長夫人高李正姬女士，常會偷塞點錢資助陳達，高女士目前更在當地成立恆春民謠推廣協進會，繼續傳承恆春民謠這項獨特的藝術，也在高女士牽線下，明華園第三代也會有一組人在下周出發到恆春。
