超音波檢查中有時不免要跟孕婦聊個兩句，最近和一個準媽媽的對話，讓我心頭一驚：
「第幾胎了？」
「第二胎了。」
「第一胎有沒有問題？這胎為什麼想要來做高層次超音波？」
「沒什麼，第一胎很健康，這次是因為我工作的關係。」
「什麼工作？」
「就...我們工作上會接觸到一些東西，不放心，所以來看。」
「什麼東西？上一胎沒有接觸到嗎？」
「生第一胎以後才來這家公司，所以第一胎沒接觸到。」
為什麼會這麼問呢？因為這個來做高層次超音波檢查的孕婦，超音波檢查時發現她肚子裡的胎兒大腦側腦室擴大，同時在腦室旁也發現一些一團「怪怪的白色增厚顯像」。對不起，這裡用「怪怪的」也許您會覺得我不夠專業，但超音波這類的影像學檢查牽涉到人為的操作和判讀，自然就不是絕對的客觀，不是說我一就是一、別人不會說二，可能甲覺得正常、但乙做卻覺得不正常。
特別是胎兒的腦部，在頭蓋骨的遮蔽下，許多超音波的訊號會被減弱，再加上腦部的構造錯綜複雜，許多超音波下看不到的細微結構也會對小孩將來的智能、平衡、動作等造成深遠的影響，因此要判斷腦部正不正常，是需要很多經驗的累積，甚至需要藉助進一步的核磁共振檢查。
醫護人員遇X光機都要逃之夭夭
聽這位孕婦的描述，她在中壢工業區的電子公司上班，詳細的工作內容雖然沒有多說，但她提到，工作時必須裸著雙手沒戴手套、徒手將一片片的含鉛物質，放在X光機底下，再由她操作X光機來檢測OK與否。我聽了覺得不可思議，問她：「照X光時有沒有穿戴鉛衣來防護？」她回答：「有問過老闆，但老闆跟她說不用啦，不會有危險啦。」
天啊！過量的鉛本來就容易影響到胎兒發育，鉛會通過胎盤並堆積在胎兒組織內，胎兒不僅容易流產、異常，將來出生後，神經行為和精神運動也容易有障礙。而且不管他們公司X光機的劑量強度多少？連在醫院工作的我們，在加護病房遇到移動式的X光機來做攝影，無論要照幾張，每個醫護人員都逃之夭夭；走不開的就就地找障礙物掩護。
長期曝露在那樣含鉛物質的工作環境下，讓人想到就頭皮發麻，也讓我們為台灣勞工朋友的職場健康揑一把冷汗，特別是女性必須兼顧職場與母親角色，如果勞動環境不安全，即使有再多的休假，也別想有健康的下一代。
3到16周胎兒接觸鉛會影響智力
胎兒不同的器官有它不同的發育時期，和它對葯物或病毒等致畸胎物質的易感受期。以腦部發育為例，胎兒腦部發育的最重要時期是3到16週，但它的發育還是在這階段之後還是持續進行也會受影響，甚至腦在出生後仍快速分化和生長持續到出生後至少2歲之前，所以我們看小孩要走得好、走得穩，也要到兩歲。
致畸胎物質（如酒精、鉛）可能在胚胎和胎兒時期對腦部造成傷害，影響最大的就是3到16週，如果在這個時候接觸到，就比較容易顯現智力遲緩等腦部異常。很多人照超音波時總愛問：「醫師，看得出我的小孩聰不聰明嗎？」
很遺憾，超音波不是萬能的，即使確定胎兒腦部「構造」一切正常，也無法確定「功能」或「智能發展」到底如何？必須等寶寶生出來後，觀察其粗細動作和各方面的協調能力，才能判定其是否有發展遲緩的問題。況且小孩聰不聰明？遺傳和將來的教育都是重要的因素，產前先不必煩惱！
孩子的健康應是全體社會的責任
那名在電子工廠工作的孕婦，肚裡的寶寶已24週大，寶寶的腦部究竟會不會有傷害？現在都不敢說。我將她轉到醫學中心進一步做核磁共振（MRI），該院醫師也是建議她繼續觀察，但孕婦一顆心忐忑不安，這種折磨讓人不捨也無奈。
不過，孩子的健康絕對不只是孕婦一個人的事，我們的《憲法》第156條即規定「國家為奠定民族生存發展之基礎，應保護母性」，保護母性不是說讓女性享受特權，而是一個女性孕育、培育孩子的過程和責任，社會、國家都應該要有責任，因為「養兒育女」是關乎國家發展與國力的「國家大事」。但台灣目前《優生保健法》只重預防及醫療部分，其實女性的健康職場環境也很重要，勞動部、衛福部應該要一起來把關。
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