天宏園掌中劇團是臺灣少數傳統布袋戲團之一，由團長葉勢宏擔任主演，不僅長期在校園布袋戲社團深裡耕，並獲選為2011至2015年高雄市扶植傑出優良劇團，亦多次參與國際演出。葉勢宏的父親是電影放映師，他從國小就跟著父親四處放電影，在戲院時常與布袋戲劇團接觸，因此產生興趣，團長後來也接下父親露天電影放映的工作，對布袋戲卻始終未曾忘情。
最初葉勢宏是從大型戲偶開始布袋戲的演出，但因緣際會下，1991年在臺南歸仁，因為觀賞許王師傅領軍的「小西園」主演之戲碼〈晉陽宮〉，被許王師傅細膩的掌上技藝深深吸引，才真正體會何謂「掌中戲」。
葉勢宏在公視《搬戲‧人生》專訪中提到「自從認識我師傅以後，我看見傳統布袋戲，原來傳統布袋戲的身段這麼細膩，這是大型戲偶無法展現的」便在1992年北上拜於許王老師的門下，從此開啟鑽研傳統布袋戲偶的掌中藝術之路，成為許王藝師第六位徒弟，並於1993年正式向政府立案成立「天宏園掌中劇團」。
天宏園掌中劇團團長葉勢宏主演布袋戲。圖／公視《搬戲．人生2》提供
傳統布袋戲的演出，不論木雕彩樓、文武場配樂、戲偶以及戲本，都典雅精緻，布袋戲的藝師得靈活運用十指，演出所有角色的性格，同時還得表現出不同角色的語氣和聲情。
葉勢宏在《搬戲‧人生》中也提到「身為主演，你得拿麥克風看劇本講話，但是傳統布袋戲不能，你要思考劇本、口白要邊唸，隨著布袋戲偶的動作，腳也要跟著跺步，全身上下都要動起來」。
傳統布袋戲的戲偶小巧 可以做出許多細膩動作 圖為天宏園劇團的演出。圖／公視《搬戲．人生2》提供
做為傳統布袋戲的主演並不容易，葉勢宏從大型戲偶改演小型的傳統戲偶，也因為是小型的傳統戲偶，掌上功夫得更加細膩，才能靈活地展現生、旦、淨、末、丑的身段特色。
此外，團長夫人蔡曼玉，夫唱婦隨，本業為歌手、康樂晚會主持，在與團長相識以後，看見傳統布袋戲的精緻，在團長葉勢宏親自教授之下，成為天宏園掌中劇團子團玉宏園的主演，與之攜手經營布袋戲的演出與推廣。
天宏園掌中劇團團長葉勢宏（左立者）進入校園示範教學，培養學生對傳統文化的興趣。圖／公視《搬戲．人生2》提供
儘管傳統布袋戲偶的大小並不搶眼，沒有布景變換、沒有電腦動畫投影，也沒有熱鬧的聲光效果，只靠文武場、主演一雙手和口白，化百萬兵、道千秋事。而台灣娛樂市場的主流已不在傳統戲曲，天宏園掌中劇團依舊守著傳統布袋戲的技藝精髓，在公演場、民戲、學校演出，讓布袋戲繼續在台灣紮根。。
台語藝文節目《搬戲．人生2》
—傳承小西園技藝 葉勢宏再現傳統布袋戲風華
播出時間：
2019年8月18日（週日）下午5點，公視播出
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