《路透社》（The Reuters）8月8日報導指出，上週日在東協（即東南亞國家協會，ASEAN）10國外長會議發表聯合公報場合，越南強烈措辭，以不點名方式批評，南海正遭到軍事化威脅；結果，原訂於本週一將在馬尼拉舉行的中越外長會談，突然宣佈取消。中國使館官員證實指出，取消中越2國外長會晤，是基於南海主權的緊張關係。
東協外長會議後，中國外交部長王毅表示，「某些國家」對人工造島一事表達擔憂。他並說道，中國已經有2年時間，沒有進行人工島礁建造。如果你問到，是誰在進行人工造島？那肯定不是中國，最可能的正是某個「借題發揮」國家。
《路透社》指出，儘管東協只是隱晦提到，中國在7個島礁的人工造島工程，以及南海相關的軍事佈署設施，中國卻對此充滿戒心；中國劃設的南海「九段線」，幾乎囊括整個南海海域的主權聲索，而且跟菲律賓、馬來西亞、越南、汶萊等國家的臨近海域互有重疊。
今年6月間，越南在西沙海域進行油氣基地的探勘計畫，引發北京不滿，襲擊越南的海上設施。中國還透過外交管道抗議，越南目前已停止該項油田探測作業。據衛星圖像顯示，越南在過去幾年來，於西沙群島爭議海域2處地點，著手人工造島；卻沒有跡象指出，越南有在島礁上面，建造軍用設施並佈署武器。
本週二，中國官媒《中國日報》（Ghina Dailly），引述匿名消息來源指出，越南一方面試圖在東協聯合公報，炒作人工造島問題，另一方面卻在南中國海加速人工造島。該報引述不具名的消息來源批評說，毫無疑問，越南正在玩「做賊的喊捉賊」伎倆。
旅美中國學者謝選俊接受《自由亞洲電台》（RFA）訪問時指出，從目前的行動來看，北京會繼續在南海填海造島，藉以強化其對南海主權聲索；他並表示：「中國政府不會停止南海造島行動；它會等美國消氣以後，再繼續從事南海擴權舉動。」
《法新社》（AFP）8月6日報導指出，北京向菲律賓提供數億美元的投資與援助，加以拉攏；外加，中國透過強大軍力戰術，以及金錢外交（checkbook diplomacy），分化瓦解東協組織，導致柬埔寨（ Cambodia）、老撾（ Laos）等國家，押寶站到北京這一方。因此，在這次馬尼拉東協外長會議上，越南外長范平明主張南海的「非軍事化」發言，可謂孤軍與中國奮戰。
旅美中國學者謝選俊指出，中國會繼續會在南海造島，擴大軍事基地；原因在於南海版圖與一帶一路計畫，皆與北京的稱霸歐亞非計畫緊密關聯相連；也跟習近平想繼續連任有關係；提出重大計畫，能為中共領導人鋪平連任之路。
