今年7月25日是中日甲午戰爭爆發兩甲子、120周年的日子。甲午戰爭是東亞歷史上最重要的一場戰役，它改變了韓、日、中、台四個國家的命運。
甲午戰爭實際交戰國雖是日本與清朝，導火線卻是兩國在朝鮮的利益衝突。朝鮮自古與中國有宗藩關係，受中國保護，但日本在十九世紀後半葉企圖染指朝鮮，不是直接挑釁，就是唆使親日份子叛亂，因而引發清朝疑慮，派兵馳援，導致中日對峙。1894年3月，朝鮮發生東學黨農民內亂，日軍趁機衝入景福宮控制朝鮮君主，朝鮮於是向清朝求救；7月23日清朝派艦艇運兵前往朝鮮，7月25日返航時，在朝鮮海面遭日本艦隊開砲，清艦立即回擊，甲午戰爭從此展開。甲午戰後，清朝在馬關條約裡承認朝鮮永久獨立，不再附屬中國，等於開啟了日本兼併朝鮮的大門。1910年，日韓簽訂合併條約，大韓帝國正式滅亡，韓國進入了日本統治時代。
十九世紀後半葉，日本明治維新成功，國富兵強以後，想要效法歐洲強權往外擴張，當時最先被提起的就是1868年的「征韓論」。1876年，因為日艦在朝鮮海面作業，遭江華島守軍砲擊，日本逼迫朝鮮簽訂江華條約，打開了朝鮮門戶。日本老早清楚，征服朝鮮才能征服中國。1853年，美國軍艦叩開了日本的鎖國門戶，想不到20幾年後，日本已經躍升為東亞強權。1894年日本在甲午戰爭打敗清朝，1905年在日俄戰爭再度獲勝，西進大陸如此順利，於是肆無忌憚起來。1914年日本加入一次世界大戰，圖謀德國在中國山東的利益，後來乾脆直接發動侵華戰爭，進兵中國。歷史證明，甲午戰爭讓日本嚐到侵略的甜頭，卻也將日本帶進二戰的自我毀滅境地。
1894年1月，在國外受教育，充滿救國熱情的中國醫生孫文，上書李鴻章，殷切寫下中國富強之道，但李鴻章愛理不理。甲午戰敗，證明清廷從鴉片戰爭以來所推行的自強運動徹底失敗，孫文幡然醒悟，欲救中國，只有推翻滿清，於是在1894年11月，甲午戰後幾個月，在檀香山創立了興中會。1895年4月，馬關條約割讓台灣的消息傳回中國，當時正在北京應試的各省舉人群情激憤，於是在康有為的帶領下，上書光緒皇帝。康有為花了不到兩天的時間寫下萬言書，力倡變法圖強。後來康有為與弟子梁啟超獲得光緒皇帝信任，委以變法重任。梁啟超跟孫文一樣充滿救國熱情，但他選擇保皇立憲的方式，曾因而與孫文陣營打筆仗。康梁那一套明顯受到日本影響，但孫文超越了他們，直接取法泰西。
康有為在給光緒的萬言書裡寫道，「棄台民之事小，散天下之民事大」，也就是說，台灣割讓給日本，中國損失不大，要緊的是其他中國人恐將有被拋棄的恐懼，從此離心離德。然而對台灣人來說，馬關條約宛如晴天霹靂，將台灣拖入殖民境地，也敲醒台灣人的中國夢。1895年，台灣民主國成立，雖然沒多久就夭折，台灣人的國家意識已經萌芽。日本統治結束以後，台灣人曾短暫對中國再起幻想，隨即又受到慘烈教訓，終於徹底醒悟，知道自己不能再做別人的附庸。甲午戰爭爆發兩甲子、120年來，台灣人越來越清楚自己是誰、將來要去哪裡，至今仍在為了建立自己的國家，勇往直前，繼續奮鬥。
