周百鍊，1909年2月23日出生於日治時期的台北市。周家為台北萬華的望族，據說日本總督府即今天的總統府所在地，就是周家主祠的土地。周百鍊自小受到良好的教育和栽培，他先後進入台北老松國小、台北一中（即今日建國中學）就讀，皆名列前茅，1929年進入台北高等學校，畢業後被送至日本長崎醫科大學取得醫學士，再入九州大學得到醫學博士學位。1938年返台之後，周百鍊於萬華開業，成為日治時期少數出名的台灣前輩醫師之一。他樂善好施活躍於醫界和社會各階層，有良好的人脈關係。二次戰後，他和林清月前輩醫師等率先發起組織醫師公會，歡迎國民政府領台，之後，他出任台灣省醫師公會理事長，任內力爭醫師免課營利事業所得稅獲得通過，得到醫界極大的肯定。
周百鍊因關心民間疾苦和社會公益，1950年獲選為台北市議員，1954年又得連任，他對時政多所建言又為人剛正清廉，受到當時執政的國民黨賞識又出任省議員、省府委員、行政院參議等職務，甚至1961年還以省府委員身分獲派代理台北市長兩年迄1963年卸任。1964年更被國民黨提名參選台北市長，當時選戰激烈悲壯驚心動魄，因為他主要對手是名聞全台的黨外人士高玉樹，國民黨因首都不能輸，而全力封殺打壓高玉樹引起民眾的反彈，加上高玉樹身段柔軟、口才一流，而周百鍊個性剛硬欠缺圓融，這場選戰周百鍊以47.27%的得票率輸給了高玉樹53.10%得票率，寫下台灣民主運動史傳奇的一頁。1969年周百鍊又被提名當選監察委員，之後擔任監察院副院長將近十年的時間。
周百鍊擔任監委，勇於任事辦案公正，最出名的平反冤案是1980年的「東方舞廳殺人事件」，他協助家屬發現案件疑點，要求司法單位重啟偵辦，終為無辜受冤枉者平反案情並獲賠償，開啟「冤獄賠償法」施行之後第一件賠償案例。1985年最高法院違法駁回非常上訴案，周百鍊認為最高法院違反獨立審判精神，對最高法院法官和推事共五人提出彈劾，震驚司法界，讓人對周百鍊的道德勇氣和魄力刮目相看。
周百鍊一家與台中霧峰林家有姻親關係，他自己也與戰後來台的國民黨保持良好的關係，從政之路除了台北市長一役未能如願，其餘擔任省市議員、省府委員、代理市長、監察委員都能順利勝任，並保有醫師從政不貪不取、剛正直言的風格，在台灣醫界從政人物當中也算能全身而退的幸運人士。
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