米澤 （よねざわ），一個位於日本東北地方，人口與南投埔里相仿的小山城，一向並非台灣觀光客主力景點。然而在日本，它是NHK知名連續劇主角「阿信」的故鄉，更因為戰國名將上杉謙信而被譽為「愛和仁義的原鄉」，天然的美景結合了豐厚的歷史人物基礎，米澤早已是聲名大噪的知名景點。
米澤對台灣的友好，也許外界並不熟悉，「雖然在台灣還不是很有名，可是米澤很善良」，去年台南地震那天，他們立即捐出一日所得，成為最早捐款賑災的日本城市之一，許多米澤人至今仍掛念台南人。米澤人歡迎所有各國的朋友造訪，但「米澤觀光物產協會」海外行銷的第一站就是台灣，而不是某些號稱消費潛力驚人的「大國」。
熟悉米澤的朋友說，「米澤觀光物產協會」會長小嶋彌左衛門，長期就是主張台日應更積極交流的重要人物，小嶋會長的決定，使得台灣人在米澤更受歡迎。除了會長外，專務理事的小川正昭先生，與擔任次長的青木一成先生也是協會的靈魂人物。一位造訪過米澤的台灣朋友說，「他們提到台灣，不是感謝，就是感動！真的讓人很貼心，這是最真實的友誼」！
「米澤觀光物產協會」的會址就設在知名的上杉神社境內「臨泉閣」一樓。平時這裡有志工協助旅客，尤其說出來自台灣時，更使他們精神振奮。小嶋會長表示，「每次到台灣都很高興認識許多好朋友。去年米澤第一次出國參展，就是選擇台灣！我們參展結束回到米澤不久，就有許多台灣朋友也來到米澤旅行，讓我們非常感動！」
「今年元旦期間，日本其他地區雪下得很少，因此很多人湧進米澤天元台滑雪。台灣春節期間，剛好日本人元旦假期結束，比較不會擁擠。天元台的總經理山田先生、經理太田先都去過台灣，也是台灣的好朋友，歡迎大家來米澤天元台滑雪！我們今年還會去台灣，很期待再次和大家見面！おしょうしな（Oshoshina）！」小嶋會長熱情的邀約著台灣的朋友們。
小嶋家也是420年歷史「東光酒」的主場，這是歷代上杉城主喝的酒，傳承至今第23代。東光酒造博物館，是日本民眾最喜歡的酒廠之一，全國排名第六。此外，東光酒場更是日本知名化妝品廣告的舞台。
專務理事小川正昭也熱誠歡迎台灣朋友們的到訪，「謝謝台灣！『雪燈籠祭』即將在2月11、12日開始。從米澤車站下車後，可搭接駁車，約10分鐘就到會場。現場除了壯觀的雪燈籠，還有展示米澤特產，很期待遇見台灣的好朋友們！」
青木一成次長則是提到他和朋友的台灣經驗：「我每次去台灣都很愉快，謝謝台灣！我的米澤朋友齋藤先生也很喜歡台灣，所以在台北捷運松山站1號出口開一家拉麵店，店名叫做火繩槍。2月11日和12日兩天的『雪燈籠祭』非常美麗。我很希望遇見台灣朋友，記得跟我打招呼喔！」
米澤「雪燈籠祭」至今已40載，但造訪如此美景的台灣旅人並不多。圖／青木一成
米澤東光酒場是當地知名的酒場之一，是日本六大名酒，已數百年歷史。圖／翻東光酒廠官網
小川和青木都曾來過台灣，都是對台灣非常友善的人。如果沒有到外地出差的話，他們都在上杉神社境內的「米澤觀光物產協會」上班。如果有機會造訪米澤，遇到他們的時候，可別忘了跟他們打個招呼喔！
米澤「上杉雪燈籠祭」即將在2月11（週六）、12日（週日），在上杉神社以及神社園內附近登場，現場將展出大型雪燈籠300座、雪燭光台1,000盞、米澤物產展。此時此刻，讓我們一起為友善台灣的米澤祈雪吧！讓辛苦的志工們今年仍有足夠的雪量製造雪燈籠，以順利迎接今年的雪燈籠祭。
一、米澤在哪裡？
米澤市位於日本東北山形縣。從「東京車站」到「米澤車站」搭乘新幹線僅兩小時，沿途多處與「奧之細道」並行，景色絕佳。除了新幹線外，若時間足夠，也可以搭乘奧羽本線（山形線）的列車來趟雅緻的慢遊。
上衫神社內早春綻放的櫻花。圖／米澤觀光物產協會提供
二、伊達政宗與米澤歷史
米澤不僅風光明媚，更是地靈人傑。日本戰國時期，豐臣秀吉最感到威脅的勢力就是伊達政宗。為了削弱伊達政宗的勢力，豐臣秀吉下令伊達遷往仙台。在荒蕪的新地上，伊達政宗努力開墾，而成為仙台藩第一代城主，為日本戰國史立下許多傳奇紀錄。至今伊達政宗仍是日本人心中的了不起人物。而伊達政宗的誕生地就在今日的米澤市上杉神社內。
上杉神社奉祀米澤藩歷代藩主的神社，境內是米澤城的舊址。
三、上杉謙信「送鹽予敵」的典故
米澤藩最具代表人物是16世紀名將上杉謙信。有名的典故「送鹽予敵」就是描述1567年上杉謙信和武田信玄交戰時，發現敵方的武田因背棄與北條、今川兩氏的三國結盟，而被今川阻斷運鹽為報復。缺鹽的武田軍無法保存糧食而軍力不振，上杉並沒有趁此為功，反而送鹽給武田，協助敵方恢復軍力。最後這一戰仍是上杉軍大獲全勝。上杉謙信的風度留下仁義的典範。因此米澤人以此互相訓勉：如論甚麼情境下都不背叛自我的良心，而做一個有感情的人。因此米澤被譽為「愛和仁義的原鄉」！
四、米澤特產ABC
米澤名物ABC即：蘋果(apple)、米澤牛(beef)、鯉魚(carp)。其中米澤牛是三大和牛之中，唯一出身雪國，且被譽為最神秘的和牛。因為講究頂級肉類的產量，所以米澤拉麵也很有名。尤其軟硬適中的叉燒肉，清爽的湯汁，因此與博多、札幌齊名。
米澤蘋果約每年10至11月之間採收，雪國氣候的培植，果肉結實清脆。米澤櫻桃每年約在6月採收，因雪國氣候的果實香甜，產量為日本第一。米澤水質和土壤乾淨，蒟蒻產量也是日本第一。
日前，JR東日本拍攝的一部宣傳影片，也將米澤列入其中。影片出現女主角松岡茉優吃壽喜燒的場所，就是日本著名的餐館「上杉伯爵邸」。這是上杉謙信第14代子孫上杉茂憲伯爵的宅院，倣東京「濱離宮」的園景造型，也是東北最講究的庭園之一，接待過無數貴賓。1950年代開放庭園，並設有餐飲和咖啡店，該店經理遠藤先生也曾來過台灣。（影片0:12出現的夫婦就是「米澤觀光物產協會」小嶋會長和他的夫人）
五、小野川溫泉與天元台滑雪場
米澤也是溫泉勝地。其中小野川溫泉，傳聞日本三大美女的小野小町曾入浴過，因而獲得「美人湯」的雅譽。
此外，米澤還有日本國民熟知的「天元台滑雪場」（Tengendai)。這裡設有飯店和餐廳，規模是東北第一。天元台是源自古代的天文概念。喜歡圍棋的人一定知道，棋盤的正中央謂之「天元」（てんげん)。換言之，位於宇宙地元正央，集天地正氣，茲養萬物的源頭就是「天元台」。米澤天元台空氣新鮮，靈氣豐盛，因而得名。而滑雪場上還有一座神社，這是距離天上很近的神社，所以每年吸引眾多遊客朝聖。值得一提的是，深冬季節天元台的練習場的雪是100%細粉雪。所以不管是初學者或是高級玩家，都能夠玩得盡興。
六、米澤「上杉雪燈籠祭」
1977年由小嶋會長發起的米澤「上杉雪燈籠祭」至今40年。每年籌備期間，由村民組成志工團隊在零下5度C以下的場地上製作雪燈籠。首先在雪地架起高約160公分，寬約30平方公分的木架，再用木板圍起如神社石燈的基座，然後倒入靄靄白雪，再由志工跳進基座內將雪用力踩平，讓整座木架內的雪變得更紮實。接下來置放2夜讓冰霜凍結為更堅固後，才進行雕刻。所以會場準備不僅費時費工，還要隨時注意天候的暖化是否影響造型。展出場所就在上杉神社境內以及方圓一圈。會場打造300座雪燈籠，1,000盞雪燭燈以及米澤物產展。
不同於其他地區雪彫的雄壯宏偉，「上杉雪燈籠祭」呈現柔和的夢幻風情，每年訂於2月第二週六日登場，為東北一大盛事。從「米澤驛」（米澤車站）搭乘「シャドルバス」（接駁車）只要10分鐘左右便可到達會場，交通相當方便。
米澤雪燈籠祭上衫神社參道一景。圖／米澤觀光物產協會提供
米澤的彩繪稻田。圖／米澤觀光物產協會提供
米澤觀光物產協會寄給台灣朋友的信，註明「台灣國」。圖／讀者黃小姐提供
米澤觀光物產協會雪燈籠祭賀年海報。
米澤雪燈籠製作過程 （民報編輯部／翻譯）
