香蕉是人類消費量和生產量最大的一種水果，全球年產值高達50億美元，在亞洲與非洲約五億人口以香蕉為主食。然而根據媒體報導香蕉正受到巴拿馬病（Banana Panama Disease ，Tropical Race 4）肆虐，從幼苗到成株都能染病，該病菌會摧毀香蕉的維管束系統（vascular system），讓香蕉失去吸收及運輸水分功能很快會死亡。感染範圍已經從亞洲擴及中美洲、中東、非洲等，而占全球3/5出口香蕉的拉丁美洲很可能也無法倖免，引發香蕉可能絕跡的憂慮。由於該病菌傳染力極強，加上我們購買的香蕉都是無性繁殖的產物，每一株的基因都是一模一樣，缺乏遺傳多樣性難以抵擋，只要一棵蕉樹受感染，全園蕉樹根跟著遭殃，已知香蕉苗、水源、土壤、農具、病株等均可為攜帶病源，傳播速度則受到品種、土壤狀況、水份、環境溫度等影響，至今尚無藥可治，要想減緩它的蔓延，良好的農場衛生，適當的土壤改良管理，及時的隔離以及銷毀受感染植株都至關重要。由於該病菌會遺留在土壤，使得發病地區30年以上將不能種植香蕉，影響相當深遠，已經成為威脅全球香蕉種植業的最大殺手。
巴拿馬病的變異株早在1950年代曾大量摧毀當時主要香蕉品種大麥克（Gros Michel），該品種比現在的華蕉外型更漂亮、體型更大、果肉較稠密、口感更香甜，蕉農被迫改種當時具有抵抗力的卡文迪希香蕉（Cavendish，又稱華蕉）成為全球重要的香蕉來源，佔整體香蕉47%產量，年出口價值達85億美元，大麥克後來也從市場消失，如今卡文迪希香蕉再度受到巴拿馬病毒的嚴重威脅
而過去解決方法就是將原有的作物砍光，選擇一種新品種重頭來過。然而目前沒有其他選項可以替代（全球香蕉有一千多種，包括數十種野生品種），只有把希望寄託在雜交育種和基改新品種。為此，全球研究機構正積極從事研發抗病疫苗、運用基因重組技術尋求新的替代蕉種、開發早期預警系統來檢測疾病防止擴張到其它地區等。根據國外研究顯示亞洲產的小果野蕉（Musa acuminata malaccensis）似乎具有抵抗力，正在嘗試將其抵抗性基因植入華蕉，結果還有待進一步驗證，至於基改香蕉是否引發消費者的食安疑慮則是另一項議題；韓國學者正運用基因組編輯的技術來消除引發巴拿馬病的真菌藉以入侵細胞的受體，既可治病又可避開基改爭議。鑑於生物多樣性是抵抗疾病的一個重要屏障，而全球商業種植品種的單一化和無性繁殖的特性，使得目前香蕉的遺傳多樣性降低，這恐怕也是人類一味追求經濟利潤的同時必須要認真思考的問題。
香蕉也是台灣重要經濟果樹之一，原以外銷日本市場為主，後因菲律賓蕉和中南美蕉之低價傾銷，使得台蕉輸日數量逐年減少，目前以內銷為主。臺灣種植之華蕉自 1967年發生巴拿馬病後，「臺灣香蕉研究所」相繼選出耐病品系「台蕉一號」、「台蕉三號」及「寶島蕉」等具較強之抗病性已推廣種植並配合土壤管理技術來防範病情擴大。為維護作物安全，我國政府除了嚴格實施檢疫制度外，也應該積極開發快速檢測技術（如巴拿馬病的專一性 PCR 檢測），以防杜外來病原菌入侵對我國相關產業造成無可彌補的傷害也可保住美味香蕉！
