中國去年承諾向中東國家提供230億美元的貸款和援助，另外還簽署了280億美元的投資協議，用於基礎設施和建築項目。但是，隨著中國在整個中東地區不斷擴大影響力和商業動作，美國官員的戒備心越來越重，他們對中國的地緣戰略意圖表示懷疑。
美國官員敦促以色列撤回讓一家中國公司運營海法港（Haifa）的協議。美國軍艦經常停靠於海法港。據美國和以色列官員說，上個月，美國總統川普敦促以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）遏制以色列與中國不斷升溫的雙邊關係，並提示說，否則美以關係可能要受影響。
美國之音報導，今年初，美國國家安全顧問波頓（John Bolton）也向納坦雅胡提出了美方的擔心，不僅提到中國管理海法港的問題，還有以色列使用中國電信技術的問題，美方擔心中國的電信技術可能被用來刺探情報和收集數據。
《耶路撒冷郵報》報導說，美國海軍正在考慮，一旦中國政府擁有很多股權的上海國際港務集團（SIPG）2021年正式接管海法港，美軍可能會另選港口。上港集團取得了海法港25年的管理權，並承諾投資20億美元改造這個港口。
美國國務卿蓬佩奧在訪問以色列時對以方官員說，「有可能被迫減少情報共享」。他還擴大了他的警告範圍，提到中國對其它中東國家的投資。蓬佩奧說：「我們希望確保各國明白這一點並且了解其風險。」
中國對中東地區投資的一大部分都與被稱為「一帶一路」的中國全球貿易和基礎設施項目有關。中國在2013年推出了「絲綢之路經濟帶」和「海上絲綢之路」的戰略構想，以推動亞洲、非洲和地中海的陸路和海路貿易。
這個1兆美元的貿易、投資和基礎設施項目是中國國家主席習近平的外交政策招牌項目，中國已經向60多個國家提供了將近7千億美元的投資或貸款。批評人士說，這個龐大的投資項目可以很容易地被當成槓桿，擴大中國的政治和地緣戰略影響，而那些接受貸款的國家有可能陷入債務陷阱，華盛頓方面因此越來越感到不安。中國已經和17個阿拉伯國家簽訂了「一帶一路」合作協議。
本星期，幾十名國家元首或政府首腦雲集北京，出席「一帶一路」高峰論壇。這是不到兩年來中國就「一帶一路」倡議舉行的第二次重大國際會議。雖然美國沒有派代表參加，但是埃及總統塞西（Abdel Fattah al-Sisi）、阿聯酋總理穆罕默德（Mohammed bin Rashid Al Maktoum）和吉布地總統蓋萊（Ismaïl Omar Guelleh）預計都將出席。
兩年前，中國在吉布地建設軍事基地，這是中國第一座海外基地，位於海上咽喉要衝曼德海峽（Bab- el-Mandeb）。美國之前已設有軍事基地，離中國的基地只有幾公里。美軍基地被用來打擊「伊斯蘭國」和「基地」等聖戰組織。一些美國官員認為，中國進入吉布地是其雄心、可能包括軍事雄心不斷擴大的象徵。
北京堅稱，「一帶一路」是為了促進各國的聯繫和貿易，能夠幫助解決重大國際挑戰。中國官方的新華社說：「作為全球發展合作的新平台，一帶一路既推動中國走向世界，又將中國發展機遇同沿線和世界各國分享，讓各方搭乘中國發展的快車和便車，為推動建立更加公正合理的國際秩序提供了新的可能，彰顯出推動構建人類美好未來的'中國智慧'。」
但是批評人士指出，中國在利用貿易投資為國家政治服務方面毫不猶豫，過去一直在利用商業來擴大政治影響。美國決策者擔心，北京試圖以「一帶一路」為掩護，破壞美國的傳統聯盟。他們不相信北京的利益純粹是經濟性的。
