2013年5月2日，鄧卓棣被任命為廣西壯族自治區百色市平果縣副縣長，分管發展改革、物價、政府法制、農業農村、扶貧和重大項目等方面工作。2014年1月，鄧卓棣又兼任平果縣新安鎮黨委書記。2016年3月，鄧卓棣再兼任中共平果縣委副書記。4個月之後的7月20日，香港媒體報導，鄧卓棣在平果縣的換屆中，不再擔任縣委副書記以及其他職務。
一名副縣級官員的去留，在中國不可能成為新聞，這種「七品芝麻官」多如牛毛、不值一提。但是，二十七嵗就當上副縣長，鄧卓棣可謂少年得志。更讓人側目的是，鄧卓棣之所以被外界稱為「中國第一鄉長」，乃是因為他是鄧小平唯一的孫子。
1980年代初，鄧小平的小兒子鄧質方與妻子劉小元赴美國留學，鄧質方獲紐約州羅徹斯特大學量子物理學博士學位，劉小元獲紐約州羅徹斯特大學生物物理學博士學位。二人在美國留學期間的1986年10月17日，鄧卓棣出生在美國，依照美國屬地主義國籍法，這個孩子自然而然擁有美國國籍——除非其主動去美國移民局辦理放棄美國國籍的手續。
鄧質方、劉小元夫婦攜子歸國後，鄧卓棣的國籍頗受非議，鄧小平曾經公開說過：「誰說我的孫子是美國公民，他回到中國就是中國公民。」鄧小平在中國可以指鹿為馬、顛倒黑白，這句話卻顯示他是無知者無畏的法盲——他不能更改美國法律，他的孫子為美國公民乃是一個鐵的事實。鄧小平之強詞奪理，反倒欲蓋彌彰。
後來，鄧卓棣像父母那樣赴美留學，獲得杜克大學法學碩士（在學校用名字David Zhuo），畢業後在華爾街的律師事務所工作。
鄧卓棣在紐約住豪宅、開豪車，不像爺爺鄧小平當年在巴黎「勤工儉學」那樣食不果腹、衣不蔽體。那麼，他為何放棄資本主義社會的優越生活，回到中國，到爺爺曾發動「百色起義」的窮鄉僻壤擔任七品芝麻官呢？據說，2011年，鄧卓棣曾因性騷擾女留學生被美國警方拘留，被迫從其供職的律師樓辭職。那幾年，美國還沒有Me Too運動，性騷擾事件常常大事化小，小事化了，鄧皇孫選擇離開美國了事。
性騷擾事件成為鄧皇孫動回國念頭的直接原因。以鄧皇孫之尊貴，若是在中國廣袤的國土之內，定有無數美女自動送上門來，他看中誰，誰就得投懷送抱；哪會像在美國，屈尊去寵倖一個普通女孩，居然還被告上法庭。可見，縱然紐約燈紅酒綠，並不如中國那樣可以為所欲為。
更重要的是，鄧家不願從此退出歷史舞臺。其他太子黨家族，風生水起，日進鬥金，鄧家又怎能置身事外？既然皇冠可以落到當年被鄧小平排斥的習仲勳的兒子習近平頭上，既然連毛澤東的孫子孫兒毛新宇都能當上解放軍最年輕的少將，鄧家皇孫為何不能被當作下一代接班人來精心培養？
於是，20多歲的鄧卓棣匆匆趕回中國「為人民服務」。當時，上海《新民晚報》在一篇報導中諂媚地寫道：「根據當地幹部群眾介紹，鄧卓棣給人們留下的印象是知識淵博、能力突出，但為人低調、謙虛謹慎、勤奮好學，從不接受記者採訪。」上海是上海幫的老巢，江澤民是上海幫的龍頭老大，江澤民受鄧小平之恩惠，對鄧家存有報恩之心，上海的媒體自然率先吹捧鄧皇孫。
鄧家為鄧卓棣安排的仕途，沿襲「習近平模式」：先到地方上任縣官，再節節升高。習近平在一次接受外媒訪問時，引述韓非子《顯學篇》中「宰相必起於州部，猛將必發於卒伍」的名言，炫耀自己「在農村工作過，擔任過大隊黨支部書記，在縣、市、省、中央都執行過任務」，而「幹部有豐富基層經歷，才能知道人民需要什麼」。於是，鄧家也啟動將鄧卓棣打造成「習近平二世」的「克隆工程」。
誰知，習近平整肅上海幫和團派、國安系統和軍方之後，又在太子黨內部掀起血雨腥風。鄧家對習家不僅沒有恩惠，反倒有世仇，因此成為習的眼中釘、肉中刺。鄧家的處境越來越不妙，看到習近平整「自己人」時有一股老毛的狠勁，遂「識時務者為俊傑」，安排少年氣盛的鄧卓棣悄然離開官場——從廣西回北京之後，鄧卓棣幾乎銷聲匿跡。2107年以來，鄧卓棣在北京僅有兩次公開露面，分別是2月18日和3月3日，都與北京橋牌賽有關——他從爺爺那裡繼承了喜歡打橋牌的嗜好。但是，剛剛三十出頭的鄧卓棣，難道就要以打橋牌為主業，終其一生嗎？
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