美國參議院多數黨(共和黨)領袖麥康奈(Mitch McConnell)17日表示，他計劃提出法案，把美國最低合法購菸、包括電子菸的年齡，從目前的18歲調高至21歲，希望藉此遏止越來越普遍的青少年吸菸問題。
麥康奈表示，他將於5月提出法案。此消息一出，生產萬寶路香菸(Marlboro)的奧馳亞集團(Altria Group Inc)股價應聲下跌3個百分點。奧馳亞集團也擁有電子菸製造商Juul公司35%的股權。世界最大的菸草公司「菲利普莫里斯國際」(Philip Morris International)和在美國上市的「英美菸草公司」(British American Tobacco)股價也同樣下挫。
來自肯塔基州的麥康奈表示，他經常聽見來自父母的憂慮，青少年使用電子菸問題史無前例的嚴重，甚至很不幸的，已到了全國流行病的等級。
為了遏止在青少年就吸菸成癮，全美已經有一些州和城市提高最低購菸年齡。根據美國國家學院(National Academy of Medicine)在2015年的一項研究，每天吸菸的成年人中，大約90%是在19歲以前就開始吸菸。這項研究也指出，把合法購菸的最低年齡提高至21歲，可以預防22萬3000個早死案例。
截至目前，美國有12個州已經把合法購菸最低年齡提高至21歲，其中包括紐澤西州和加州等。而紐約州和馬里蘭州則是已經通過立法。
奧馳亞集團執行長威拉德(Howard Willard)發表聲明指出，該公司支持麥康奈的舉動，認為「這是翻轉未成年者使用電子菸的最有效方法」。至於「英美菸草公司」則尚未做回應。
電子菸商已經面臨美國食品暨藥物管理局(FDA)越來越高的壓力。FDA在今年3月提出計畫，將緊縮電子菸銷售政策，嚴格限制販售的地點，希望能夠讓電子菸遠離青少年。
根據美國政府初步統計，2018年美國高中生吸電子菸的規模激增77%。
(吸菸有害健康。吸菸能導致肺癌、心臟血管疾病及肺氣腫。孕婦吸菸易導致胎兒早產及體重不足。戒菸可減少健康的危害。)
(本文轉載自【中央廣播電台】)
