2016年5月27日，美國總統歐巴馬訪日，造訪廣島和平紀念館，為原爆罹難者獻上鮮花並與倖存者見面，發表了一段舉世矚目的演說。但就在歐巴馬於廣島重申無核、和平主張不久前，被稱為「戰爭法」的日本新安保法，才於3月9日正式上路，引發了近年來最大規模的街頭遊行，總計有100多個城市響應，聚集在東京國會議事堂外的抗議民眾更高達12萬人。
日本民眾對和平的追求與對戰爭的懼怕其來有因，一切需追溯回1945年8月6日，美國戰機於廣島投下原子彈的瞬間。
《赤腳阿元》的作者中澤啟治，在原子彈炸毀家園那年不過12歲。他後來逃離廣島，也逃離了那段痛苦的記憶。逃了將近30年後，1973年，他開始在周刊連載《赤腳阿元》，描繪原炸與倖存者掙扎萬般的生活。
「逃了這麼久，我覺得不能再逃了，」一次採訪，他解釋之所以持續描繪原爆主題時這麼說：「必須要做點什麼，讓大家看到原爆造成的傷害，和我們的憤怒與不甘。」正是股強烈的意志，讓《赤腳阿元》成為重要的反戰之作。中澤啟治不避諱醜惡，繪出遍地屍首、人體被輻射直接融化的畫面，和原爆受難者受旁人排擠的艱辛；因為太過忠於真實，這部作品一度找不到願意出版的出版社，甚至面臨圖書館拒絕收藏的困境。
時隔多年，《赤腳阿元》不但沒被銷毀，更沒被遺忘，反而在國際上大放異彩。今年6月，遠足文化發行中譯本，在《赤腳阿元》擁有超過20國語言的翻譯本事蹟上再添一筆光彩。
知名核子工程博士賀立維於《赤腳阿元》中文版的序中寫道，除了爆炸瞬間的傷害，之後的生活才是真正恐怖的人間地獄，在受害者求助無門，四處流浪卻受歧視之時，才是人類道德的最大考驗。
政大國際關係研究中心蔡增家教授則表示，希望能藉由這部漫畫，讓人們了解原子彈力量有多巨大，戰爭有多殘酷，並祈禱不要再有戰爭，讓原爆的亡靈得以安息。
當烈焰燒過的城市恢復繁榮，人們幾乎要忘了過去的災難時，這部描繪原爆受害者艱辛生活的史詩作品《赤腳阿元》，提醒我們戰爭的殘酷往往不寫在歷史教科書上，而是寫在生活，寫在那些戰爭受難者的身體與心靈上。
2009年，中澤啟治曾寫了一封給歐巴馬的信。信中對歐巴馬的無核理念懇切地寫道：「希望您堅守這個理念，並正視一個唯一使用過核武的擁核國家的『道義責任』……我懇切地希望，請您務必造訪廣島和長崎一次，聽聽被爆者的聲音、參觀原爆資料館。」
雖然這封信遺憾地並未送達歐巴馬手上，中澤啟治也未能等到他訪日便已去世，但時隔7年的現在，歐巴馬卻在公開演說中回應了他：「我們都有責任去正視歷史並思考，該怎麼做，才能遏止這種痛苦。」
【書摘】《赤腳阿元（はだしのゲン）》
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