一個美國智庫新發布的報告說，台灣有能力自行滿足未來軍備需求的一半，但另一半較精密複雜的武器系統，包括具有垂直起降功能的戰機、多性能直升機和自造潛水艇等，仍然必須依賴外來的國際協助。
這份由華盛頓智庫全球台灣研究中心（Global Taiwan Institute）發布的報告也指出，台灣國防產業不夠分散，主要生產者集中於三家與政府有聯繫的防務機構及大廠：中山科學院（NCSIST）、漢翔航空工業（AIDC）及前身是中國造船的台灣造船公司（CSBC），台灣政府要發展自主國防產業，應擴大機會讓中小規模國防企業能有更多投入。
報告撰寫人之一，全球台灣研究中心研究員安大維（David An）星期四在該智庫與美台商業協會（US-Taiwan Business Council）合辦的座談會上表示，台灣國防產業每年營收達23億美元，約佔每年台灣國防開支23%，但這些營收絕大部分都由上述三家國防大廠吸收，其他大約200家規模較小的中小型軍工業公司，合起來全部營收只有3300萬美元，佔所有本土國防產業營收總額不到0.5%。
安大維並且以台灣國防產業在全台灣分佈地區的「熱圖」（heat map）指出，三家指標性的軍工業大廠分別位於台北附近（中科院）、台中（漢翔）和高雄（台船），另外88家供應各種光學儀器、纜線、感應器、通訊設備等零件的私營企業也都在其附近，這些設備地點過於集中，而且都位於人口密集的都會地區。相較之下，美國的軍工業及國防合同商的分佈「熱圖」，大部分是接近軍事基地和人煙稀少的地區。
安大維說，在中國正不斷加大對台軍事壓力之際，台灣必須思考如何善用自己的國防產業實力，而不是被動的等待美國提供的武器設備。他說，台灣的中小規模國防產業有極大發展潛力，蔡英文政府應該思考如何擴大「安全審查」（security clearance）級別，讓這些私營企業加強對知識產權和信息安全的保護措施，得到政府的信任，讓這些供應商有更多機會參與國防產業，如此也會有利於更多草根性的研發和創新。
最近才到台灣參加「美台國防產業論壇」的美國軍工業公司AMS集團資深副總裁佩里（Michael Perry）也在會上當場宣布，該公司在領導層會議決定，將在台灣設立分公司，因為台灣的國防產業發達，有許多彼此可以合作的商機，台灣的強項包括造船能力、無人機及網路安全等。
佩里說，當他18年前以供應商身份到台灣時，與台灣的合作對像是一種交易性質的關係，如今再到台灣，卻是從如何建立彼此長期夥伴關係，以及如何將台灣帶入全球國防工業供應鏈的角度著眼，這也是未來彼此合作的重要關鍵。他認為，台灣人教育程度高、願意創新，許多軍工業都與大學有合作關係，是非常值得合作的對象，不過他也不諱言，台灣的國防產業發展也有重要挑戰必須克服，那就是知識產權的保護及信息安全，這也是他最主要的關切。
在這場關於美台國防產業合作的座談會上，台海安全研析中心主任梅復興也表示，過去10年來美國力推台灣發展不對稱軍事能力，有一部分理由是因為美國無法完全滿足台灣所需的防衛能力，在長期不願提供台灣潛艇平台的情況下台灣最後決定自行建造，但美國的協助仍然極為重要，雖然美國國務院終於批准對台灣潛艇技術的行銷許可，但接下來美國是否批准輸出執照更加關鍵。
