國外研究發現，約有5%的兒童青少年罹患憂鬱症，但有從事中度或劇烈運動的兒童，比較不易有憂鬱症狀。專家建議，父母可引導孩子培養運動習慣。
董氏基金會心理衛生中心表示，根據一篇2017年1月發表於「兒科學」期刊研究指出，約有5%的兒童青少年罹患憂鬱症，其中有學習、行為、焦慮和注意力疾患，或處於壓力、經歷失落或有家族憂鬱症病史的兒童有較高的罹患風險。有從事中度或劇烈運動的兒童較不易出現憂鬱症狀。
研究者讓兒童在腰間配戴加速度計測量運動量，連續測量7天，並透過與家長的結構性會談評估兒童的心理健康，共獲得700名兒童資料。結果發現，在6歲和8歲從事較多中度或劇烈（流汗且有點喘不過氣）體能活動者，2年後罹患重度憂鬱症的機率較低。
宇寧身心診所院長吳佑佑表示，經常哭泣、不講道理、難以溝通、出現分離焦慮、過度誇大自己的不好、產生憤怒或敵意、覺得大家都在說自己壞話、被動的人際互動，甚至出現退化性行為，是兒童青少年常見的憂鬱症狀。
吳佑佑說，憂鬱的孩子不一定會對原先喜好的事物失去興趣，他們專心度與耐受力會變差，沒辦法讀書、學習與成績退步，但仍會看電視、上網、打電動，常造成家庭的衝突。當家長發現孩子表現改變、成績不如以往，應先了解原因，若孩子有輕度的憂鬱傾向，可輔以認知行為的協助。孩子罹患憂鬱症期間產生的負面想法與經驗，並不會隨著治療改善而消失。例如10歲孩子在學校經歷一段時間的負面經驗，即使情緒已改善，但他還是不想回學校。除了症狀的改善，更須注意孩子對社會環境的適應問題，運動可以是一個輔助治療的方式，大多運動屬於團體性質，能夠增加社會互動的訓練。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說，運動是可控制的行為，孩子可以自行訂定運動的時間與目標，容易從中獲得成就感與自信。當運動達到很喘的狀態，大腦專注於運動與生理的當下，也降低兒童沉溺在負面情緒的機會。兒童時期因其體能狀況較好，是運動習慣養成的黃金期，建議平日可從簡單的跳繩或慢跑運動開始，將時間拉長就可以達到中度或劇烈運動的效果。
