過去數10年來法國現代政治史，從來沒有「非主流」的政黨候選人在第二輪的決選投票，得到社會莫大關注。2017年的法國總統大選，則是個例外，而且第二輪的2位角逐者，包括「前進！」黨的馬克宏（Emmanuel Macron），以及「民族陣線」（The National Front）的雷朋（Marine Le Pen），皆非法國政壇的主流人物。《半島電視台》（Al Jazeera）5月1日一篇專文分析指出，這次法國總統大選，民粹主義大舉抬頭，不論結果由誰當選總統，民粹主義都是大贏家。多家外媒民調顯示，中間派的馬克宏可望以近65%的支持率，大勝更右派（far right；台灣媒體多數將其翻譯為極右派，似乎有誤）候選人雷朋的35%。
不過一些分析人士，懷疑馬克宏會贏得這麼漂亮；對於高失業率的年輕人、藍領民眾而言，馬克宏並沒有說服力，讓他們願意把票投出來。
本週日，4800萬法國選民，將在39歲的年輕候選人馬克宏，或從更右派「民族陣線」48歲女性候選人勒龐之間，做出抉擇。前者因為對傳統政黨感到幻滅，而在2016年成立新政黨，名為「前進」(On The Move!)；後者則宣布基於代表全法國人民利益，轉而辭去所屬政黨主席身份。
勒龐明顯將自己定位為民粹主義者，她的競選打出「為人民奔走」口號；馬克宏也營造一定程度的民粹色彩。例如，他就說道，法國需要新的政治，他訴求將改革歐盟組織，並成立一個新政黨，不要左也不要右，而是要讓法國「前進」。
義大利烏爾比諾大學卡羅博校區（University of Urbino Carlo Bo）政治學教授法比歐·波爾迪尼翁（Fabio Bordignon）指出，中間派候選人馬克宏，在廣泛意義上代表著「軟性民粹」（soft populism）意涵，也傳達出一種「反民粹」式的民粹，來對抗雷朋標舉人民至上的「硬民粹」（hard populism）
英國《新政治家》雜誌編輯傑森·考利（Jason Cowley）的觀察指出，馬克宏是從自由派陣營迸發崛起，相當少見的（素人）「民粹者」；導致傳統主流政黨身陷「解體」。
馬克宏所帶來的傳統政黨面臨崩解效應，在法國總統歐蘭德（Francois Hollande）所代表的「左翼社會黨」身上，也能看出端倪，並讓這位愛交際的法國總統放棄尋求連任；而該黨所推出候選人貝諾瓦·阿蒙（Benoît Hamon），在第一輪投票中幾乎敬陪末座。
「右翼共和黨」，這度則推出法蘭索瓦·費雍（François Fillon）擔任候選人；然而，他遭到貪污醜聞糾纏，同樣在第一輪投票提早出局。
電子報《CNews》編輯大衛·波賓（David Bobin）受訪時指出，傳統上由左派、右派制衡主導長達50年的法國政局，如今面臨凋亡。這次大受青睞的中間派候選人馬克宏，用「左右兩端選中間」來迎合選民胃口；雷朋則善用人民的「恐懼感」，她將選民視外來者搶走工作機會的經濟就業問題，深深印入法國選民腦海。
失業與社會不滿浪潮
「失業」問題，很可能在選戰中居於法國人恐懼感首位。法國目前失業率約為10%，遠超出德國的2倍之多；甚至還比整個歐元區的平均值來得高。打從2008年全球經濟危機爆發以來，法國的失業率，從未低於9%。對於失業率的對策，馬克宏承諾會讓法國失業率下降3%；雷朋則認為，增強國營事業工業化腳步與體質，以及針對外籍工人課重稅，有助於提昇法國就業率。
「種族理解基金會」（Foundation for Ethnic Understanding），歐洲部門主任薩米亞·哈圖羅比（Samia Hathroubi）表示，民粹主義浪潮在全歐洲持續上升。不過，傳統黨派政治人物，對於處理經濟危機與全球化後果，僅管頭殼發燒，卻束手無策。他並指出，法國人太過關注法國伊斯蘭族裔的信仰與認同問題，並為此召開數百場辯論會議；卻對於法國淪為「全球化」失敗者一事，只有候選人雷朋，點出此一警訊。
為什麼川普能夠當選美國總統？英國為何通過脫歐公投？（譯注：皆為成功險勝），這2項個案，是最常被西方民粹主義者，引用的有趣例證。原因是人民害怕失業，飯碗被其它國家搶走。競選過程中，川普到每一個造勢場合，都承諾為美國人創造就業機會；至於，英國力主脫歐的勞工黨，也承諾脫歐之後，會要求政府強化邊界巡邏，不讓經濟移民，奪走英國勞工族群的就業機會。
法國近來持續出現「棄保」聲音，就是不要讓極右派女性候選人雷朋在第二輪投票勝出。類似情況曾發生於2002年，當時女性候選人雷朋的父親馬里·雷朋（Jean-Marie Le Pen），與前總統賈給·席哈克（Jacques Chirac），進行第2輪決戰；結果，法國人拋棄更右派的馬里·雷朋，選擇中間偏右的席哈克。「種族理解基金會」歐洲部門主任哈圖羅比說明指出，如今情勢有所不同，也很不明朗，因為曾經擔任過歐蘭德政權經濟部長的馬克宏，不但無法處理法國的社會貧富落差問題，而且還會讓「社會不公」惡化下去。
雷朋與法國亞眠市的惠而浦工人合影。（圖片友善取自/歐聯社/ Christophe Petit Tesson）
雷朋是位善用人民恐懼感的高手，她用「野蠻全球化」一詞，來凸顯法國該正視高失業率，以及社會不公沈痾。最近在法國北部城市亞眠（Amiens），馬克宏的家鄉，雷朋站在工人發動的「罷工線」，抗議當地的惠而浦跨國公司，將生產部門外包給國外公司，導致本地工人失業。此一做法，顯然是要給馬克宏難堪。
雷朋也善用媒體幫她發聲，她發送的視訊顯示，她站在濱海窮苦憂慮民眾之間，為他們發聲；至於，另一位候選人馬克宏，則在一個較為嚴肅場合，與工會團體閉門商討問題。
法國土魯斯大學（University of Toulouse）公法學研究員暨博士候選人亞魯因（Rim-Sarah Alouane），向《半島電視台》表示，全球化嚇壞了法國人，製造業或關閉、或移走；機器人逐漸替代工人角色，這類全球化所帶來的問題，一直都不被政治人物看重。另外，年輕人高失業率，也是個重要問題，卻沒有被處理；法國目前的經濟困境，導致越來越多年輕選民，轉向支持雷朋。
法國年輕人失業率高達24%，雖仍低於西班牙、希臘等歐盟國，卻比德國（歐洲年輕人失業率最低的國家）7.7%高出太多；因而有法國內部民調顯示，高達4成年輕選民會把票投給雷朋。
法國失業率誠然助長右派雷朋聲勢看漲；卻也一併指陳法國傳統政黨無力因應（或不予理會）的「冰冷事實」。
英國東安格利亞大學（University of East Anglia）政治學者皮爾.巴格蘭（Pierre Bocquillon）指出，類似全球化，及其所帶來的失業等「民眾切身」問題，並沒有得到主流政黨重視，導致傳統左派、右派政黨因而備受抨擊；面臨解構版圖重組危機，或許這是法國本屆總統大選，帶給歐洲政壇的莫大警訊吧！
