被台灣列為瀕臨絕種保育類野生動物的石虎，近年來受到各界高度關注，不過，當台灣對石虎的保育要再向前邁進時，卻也面臨多項抉擇和兩難。像是石虎闖入農戶吃雞隻，和農民的關係愈趨緊張，以及苗栗縣政府擬定的「石虎保育自治條例草案」在議會再度闖關又遭否決，農業與保育、開發與保育的兩難下，該如何抉擇，又該如何求取平衡？
無心插柳柳成蔭 意外種出石虎米
群山下這一片綠油油的稻田，在6月初的仲夏之際，隨風擺盪。這是位於苗栗通霄鎮楓樹里，被稱為生產「石虎米」的稻田，這天稻田的主人李隆樺和媒體分享，為何決定投入友善環境的耕作方式。李隆樺說：『103年之前都沒有種，就讓它雜草叢生，什麼都沒有種。夥伴大家一起聊天時，就說田不要讓它荒廢，我們一起來種無毒米，當時是沒有想到說我們這邊有石虎，來種一個無毒米，大家吃得健康。大家夥伴既然說了，那要來玩，大家就來玩。』
在朋友們的慫恿下，李隆樺和夥伴們，決定挽起袖子，走入農田。由於堅持友善環境、不噴農藥的方式耕作，李隆樺這8分大的稻田，常會有雜草冒出頭，一般農民通常噴灑藥物「除草劑」解決，但李隆樺堅持一株一株用手拔，有時做不來，還得另請工人。李隆樺笑說，這片稻田，雖然有林務局以及一些保育團體幫忙推銷，但從2014年到現在，每年收成販售後的收入，算一算還是虧本。李隆樺說：『因為收成量不多，也是很累，田區高一點都是草，請人家除草工資也是不低，所以種無毒米，也是因為要吃健康。目前還是虧，因為成本高，肥料還有工資，因為肥料是高單價的肥料，因為是有機肥。』
種植石虎米的稻田，後面就是淺山森林，是石虎重要的棲息地。圖／陳林幸虹 攝
友善環境耕作 稻田成為石虎餐桌
不過，「無心插柳柳成蔭」，李隆樺投入友善環境耕作，原本只是想要自己能夠吃得健康，卻沒有想到，稻田地處的位置，由於背後是淺山森林，正是台灣保育類動物石虎的棲息地。由於農田沒有噴灑農藥，吸引老鼠、野兔、鳥類等在農田出沒，這時農田就像石虎的餐廳，林務局和環保團體在農田架設相機，就多次拍攝到石虎在田間捕捉的身影。苗栗縣自然生態學會保育組組長張育誠說：『減少用藥後，減低環境的壓力，很自然適合生物生存，像是低階層的蛙類，鳥類或是昆蟲，這些生物就會慢慢回到田區來，不會因為用藥而死亡或是因為用藥影響田區。雖然沒有科學上的支持，但是友善農耕的方式，除了降低環境的壓力，通常也營造一個很好的環境棲地，去吸引低階層的生物進來之後，讓這些像是高階層的石虎以及食肉目動物或是一些猛禽類，他們就有一個穩定的食物來源。』
能見到石虎在農田出沒，代表台灣環境保育進階，不過，石虎也愛吃雞，「石虎稻田」旁不少農戶，也曾多次向李隆樺抱怨，就是因為他的友善環境耕作，才造成他們所飼養的雞隻被石虎給偷吃。李隆樺說：『大部分的養雞人，都是小家庭養幾隻，節日用的，就會有人說，你看，就是你們保育石虎，結果我的雞都被石虎咬光了。』
種植石虎米的農友李隆樺。圖／陳林幸虹 攝
石虎偷吃雞 農業和保育如何求平衡？
由於石虎偷吃雞隻的消息不斷，農友祭出捕獸鋏、毒餌、誘捕籠等，希望防止石虎入侵雞舍，卻也因此造成石虎傷亡，農業與保育如何抉擇，也陷入兩難。林務局長林華慶說：『石虎分布的農地上的農民合作，希望轉成友善生產，也和苗栗當地通霄好幾個鄉鎮的雞農溝通，透過縣政府希望給這些雞農適當的補貼，如果他們的雞隻真的被石虎所捕捉的話，也希望這些雞農成為通報石虎的重要管道。』
石虎保育的路上，總還是有各種問題躍上檯面。由於海拔1千公尺以下的淺山地區，因為道路開發，不僅使得石虎的棲地愈來愈小且破碎，且增加石虎遭「路殺」的風險。以苗栗縣29鄉道來說，石虎會從棲地穿越公路到後龍溪取水覓食，5年來就發生4起石虎遭路殺的情況，且都是小石虎。
石虎與家貓的不同／轉載自石虎抱抱臉書
防路殺 水門變通道護石虎回家
林務局「國土生態綠網」去年啟動後，和苗栗縣政府合作，首度利用地下水門打造「友善環境動物通道」，並於今年初建置完成，1個星期後就拍到石虎穿梭，減少石虎遭到「路殺」的風險。苗栗縣政府農業處自保科技工徐國楨說：『我們改裝後1個星期，就紀錄到石虎利用的紀錄，隻數是2隻以上，還包括白鼻心、鼬獾、穿山甲等小型動物，使用次數非常頻繁，牠們每走一次，就減少一次「路殺」的風險。』
為保育石虎，苗栗縣政府去年擬定「石虎保育自治條例草案」，6月4日在議會再度闖關，由於多數議員擔憂影響當地開發，再度予以否決，這也顯示開發與保育上，仍舊面臨拔河，等待找到解決的方案。
苗栗縣建置的「友善環境動物通道」。圖／楊仁翔 攝
(本文轉載自中央廣播電台)
