疼痛是上天給予人們的禮物
疼痛是上天給予人們的禮物，有了疼痛的知覺，人方能趨吉避凶，及早感知環境危險訊號與偵測健康警訊。然而在現代醫學的場域中，適當緩解例如手術後傷口急性疼痛或創傷所造成的傷害性疼痛，反而可以加速復原，也是醫療照護品質的重要指標。即便如此重要，醫界至千禧年開始，才將疼痛指數正式納入第五個生命徵象，陸續發展許多疼痛評估的方式，量化其與身體之關聯，更發現即使疾病退去，有時疼痛仍會留下，慢性疼痛也成了一種新的疾病，深深影響著生活品質。幾年之後，國際疼痛學會（IASP, International association for the study of pain）與世界衛生組織（WHO）在日內瓦正式宣佈將每年十月中旬的第一個週一定為「國際止痛日」（Global Day Against Pain），告訴人們減緩疼痛是人類基本權利，自此疼痛醫學更加受到重視，相關之臨床與基礎研究益發蓬勃發展。
疼痛分為傷害性疼痛和神經性疼痛兩種
每個人一生中多少都經歷過各式疼痛，依照疼痛的病生理機制，目前普遍分為傷害性疼痛（nociceptive pain）和神經性疼痛（neuropathic pain）兩種。傷害性疼痛是因軀體（如骨骼肌肉軟組織）或臟器周邊神經的痛覺接受器直接受到刺激，藉由神經系統傳遞至大腦解讀進而產生痛覺，像是肌肉筋膜傷害導致痠痛、血管性疼痛，張力性頭痛、腸絞痛、胃痛或女性經痛等；而神經性疼痛則來自周邊或中樞神經系統的功能混亂或病變，產生一些異常知覺，如蟲爬感、燒熱痛、電擊感、刺痛、酸麻或痛覺放大等。雖然可大致區分疼痛可能來源為神經、肌骨關節或內臟，但透過各式臨床大型研究、基礎疼痛研究、影像與神經電生理分析乃至流行病學範疇，發現疼痛的面向比想像中更多元複雜，在臨床上，醫護人員需評估疼痛的強度、特性、脈動、其他因子之交互作用、對病患生活的影響，這些都需要有架構的精良訓練，才能分析出疼痛背後的綜合原因。
台灣疼痛醫學會於1988年由高雄長庚麻醉科李汝浩教授草創，李教授旅外時為當初國際疼痛學會（IASP）發起會員之一，回台後承襲其臨床學術精神，召集許多麻醉科特別關注疼痛醫學的專家，創立台灣疼痛醫學會，爾後數十年，有志之士紛紛投入疼痛醫學之基礎研究與臨床應用發展，起初以麻醉專科醫師為主，將其對周邊與中樞神經的麻醉止痛專業應用於疼痛控制，輔之以麻醉學中相當重要的鴉片類藥物使用，學會歷經數十年發展與教育訓練活動的推廣，疼痛醫學已是真正的多專科新興科學，會員涵蓋幾乎每一個會遇到疼痛病患的專科。來自不同的主專科的會員亦各有所長，例如麻醉出身之疼痛醫師專精於神經阻斷與脊椎內給藥幫浦等進階療法，復健出身的疼痛醫師則長於肌肉骨骼關節系統疼痛的診斷與處置。正如前文所言，雖同為「疼痛」，但仍可劃分其性質之差異，透過臨床與學術研究了解，疼痛往往包裹著綜合因素，若疼痛慢性化，更難以單一方式處理，以胸廓出口症候群為例，為臂神經叢或血管受壓迫導致之疼痛症狀，病患可能以手臂麻痛、電擊痛、缺血痛、脹痛為表現，細究後會發現成因可能來自創傷、肌肉過度使用腫脹、骨骼構造差異或腫瘤；另外，上列之症狀也可能非為胸廓出口的神經血管束壓迫，而是來自頸神經根病變、旋轉肌群受傷或複雜性區域疼痛症候群。若疼痛持續影響生活，隨之而來的生理與社會心理壓力，皆可能加劇疼痛、降低病患行為能力，造成惡性循環。
由此可知，疼痛，不只是靜態地各自獨立存在，而是動態地相互影響，病患的身體組成、疾病史、工作與家庭環境、創傷機轉都須納入診斷參考，疼痛往往也非單一問題，肌肉筋膜韌帶軟組織傷害、關節炎、風濕免疫因子、神經根壓迫、中樞感染、情緒壓力、大腦創傷情況都可能同時並存。近代疼痛醫學也提及筋膜連續性、神經動力學與動作控制、營養免疫微環境等，這些理論更將「疼痛存乎大腦」與「周邊神經肌肉」交錯出連結；西元2020年國際疼痛學會（IASP） 再次重新定義疼痛為「是實際或潛在的可能性組織損傷或與其相似之不愉快感受與情感體驗」，將身、心、靈、社會對疼痛的影響帶領到一個更全面的層次。若是癌症相關之疼痛，除了生理因素（來自腫瘤、診斷治療處置造成之痛楚），同時要考慮病患對於癌症的未知與焦慮、生命末期的絕望感所加諸在心靈的苦痛，因此更需帶入全人觀點去處理疼痛。
疼痛可透過疼痛專科醫師們的評估與整合治療
正因疼痛複雜且互相影響，更需要來自各專科背景的疼痛醫師為病患進行綜合評估，拆解疑難，進而處理疼痛複雜根源，這也正是這十幾年來台灣疼痛醫學會除「疼痛醫學研究」、「微創介入性疼痛治療」以外，同時致力發展「疼痛醫師多專科」之目標，從最主要的麻醉科創始，現更涵蓋了復健、神經外科、神經內科、精神、急診、骨科、家醫、緩和醫療、影像醫學等不同專科的專家加入，透過良好概念訓練之疼痛多專科醫師，可提供各面向之症狀評估，擁有藥物與非藥物療法的專業，也提供了傳統手術以外之微創介入性疼痛治療（超音波或Ｘ光導引之中樞與周邊神經阻斷、脊椎注射、高頻熱凝療法、內臟神經消融等）、神經調節、增生療法、物理或職能治療、運動及動作訓練、徒手治療、營養免疫、認知行為療法、心理諮商與各式跨領域療法。大大地提升疼痛控制之深度與廣度。
全人概念是疼痛科醫師養成訓練中特別重要的一環，加上跨專科的背景，造就了疼痛科醫師們兼容並蓄的特質，既能理性分析病生理及疼痛機轉，也能感性理解身心靈壓力帶給患者的主觀「痛苦」與「苦痛」！
近十年來，台灣疼痛科醫師早已與國際接軌，治療水準亦受肯定，在台灣醫界各專科間也被廣泛認識。在許多醫療院所中設立有疼痛科，近年通過疼痛治療中心認證者持續增加，跨科合作照護也成為常規，尋求疼痛科幫助更加容易。正如前文所說，疼痛乃人的第五生命徵象，疼痛不需也不應被過度忍耐，透過疼痛專科醫師們的全人評估與整合治療，期待能為更多病患理解疼痛、緩解疼痛、重拾生活品質。
※本文轉載自：元氣網醫病平台
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