台灣過敏人口約佔30%，流鼻水是過敏性鼻炎族群的常見症狀。一般流鼻水常合併鼻子癢、鼻塞或打噴嚏等症狀，但是如果單側持續或間歇性的流清鼻水找不到特定的原因時，這時就要小心了，可能來源不單純是鼻子，而是「腦脊髓液」。
林口長庚醫院曾收治一位中年女性患者，沒有頭部外傷紀錄，也沒有接受過頭部及鼻子手術，一開始只有右側流鼻水，使用止鼻水藥物治療但沒效，後來鼻水量大增，只要頭低下時，右側鼻水就會像湧泉般滴出，睡覺時大量鼻水往喉嚨流，甚至嗆醒，只能坐著睡覺，情緒幾近崩潰。
經電腦斷層及核磁共振檢查，發現蝶竇外側隱窩有一處接近1公分的顱底缺損及腦膜腦膨出，經安排鼻竇內視鏡手術輔以電腦導航系統，探查蝶竇深處顱骨缺損處。經過內視鏡移除腦膜腦膨出部分，缺損處以大腿筋膜及鼻中膈黏膜瓣修補，婦人終於能躺著睡覺。
林口長庚醫院耳鼻喉科系鼻科主任張伯宏表示，這名婦人是典型的「自發性腦脊髓液漏」，無頭部外傷、無頭部手術史也無腦部或鼻部腫瘤，卻發生腦脊髓液漏。
腦脊髓液鼻漏易導致腦膜炎
根據「美國鼻科及過敏醫學雜誌」指出，千禧年以前自發性只佔所有腦脊髓液鼻漏的3-5%，但千禧年之後，卻佔了14-46%，這和逐年增加的睡眠呼吸終止和肥胖人口有關。文獻也指出，近8成病患為女性，身體質量指數（BMI）超過30者多於8成，多數患者顱內壓升高。
張伯宏表示，慢性顱內壓升高可能造成顱底骨脆弱區破損，病人的電腦斷層檢查也顯示蝶竇向外側氣化且骨壁較薄且脆弱。生活方式西化的結果，台灣也有肥胖和睡眠呼吸中止症盛行率增高的問題，可能會導致將來自發性腦脊髓液漏病患增加。
張伯宏表示，鼻部和腦部可比擬為樓下和樓上的關係，顱底的骨頭相當於樓間的地板，當樓間地板缺損時，就可能造成樓上漏水到樓下。形成顱骨缺損的原因包括頭部創傷、手術傷害、腫瘤、先天缺損及自發性腦脊髓液漏。
值得注意的是，腦部構造必須無菌，而鼻子主要功能為呼吸通道，為接觸外界的第一道防線，本來就有許多菌落，如果有顱底缺損，這些病菌就有機會往上感染造成腦膜炎或腦炎。修補的方法，現今以鼻微創內視鏡鼻竇修補手術為主，恢復較快；傳統的開顱手術需要外部切口，且有可能會造成癲癇或嗅覺障礙等併發症。
張伯宏提醒，持續單側的清澈鼻水發生時，可以先檢視自己的症狀，當其他的症狀（如鼻子癢、打噴嚏、鼻塞）不明顯，只是低頭時有清水流出，就必須當心，有可疑的症狀務必找鼻科專科醫師就診，才能得到最適切的診斷與治療。
