日治時期的第一市場，在1990年改建為第一廣場，曾經盛極一時，裡面的冰宮、電影院、保齡球館和KTV，曾經伴隨許多台中人年輕記憶，但隨著一中、逢甲商圈的興起與中區沒落，第一廣場假日轉變為新住民與國際移工聚會地點，漸漸形成一個多元文化的特殊商圈，讓遠離家鄉的新住民和外籍勞工，能在台中找到故鄉的絲絲氣息，撫慰遊子思鄉心情。
配合「台中市逍遙音樂町」的舉辦，今年主題為「南洋文化音樂祭」，台中市府全力打造「東協廣場」，今年擴大舉辦音樂節，並邀請東南亞各國的新住民音樂表演，體現多元文化之美。也讓日益普遍的異國婚姻和誕生的新台灣之子，融入台灣社會，並展現其母國豐美的文化內涵。此次活動東南亞各國的商貿代表，也派員參加。
台中市長林佳龍在東協廣場啟動儀式時表示，今日的東協廣場就像是一個聯合國，台中市以多元文化為榮，希望屬於多元文化的東協廣場能夠成為新移民與移工所代表的文化，得到尊重，並提升台中市文化內容。從勞工局「東協好聲音」比賽中獲得優勝的新移民，將來成為最優秀的影歌星。東協廣場的發展是中區再生計畫的一部分，配合市役所、台中市刑務所演武場等古蹟的活化和火車站的高架化，相信能翻轉中區、促進地方商業發展。
台中有為數眾多的國際移工，在假日群聚火車站與東協廣場周邊。東南亞各國與台灣的交流日益頻繁，台灣人以往重歐美、中國，卻輕忽了與台灣地理上鄰近的國家。隨著東協地區經濟起飛與高經濟成長，成為台商開拓市場的新據點。但台灣社會是否能摒除對移工的歧視．以更平等的態度對待新住民和東南亞文化，移工的勞動環境改善與和本地勞工相同的報酬，則是日後需要補修的人權和東協國家學分。
