【編按】情人節又到了，送情人禮物是一定要的啦。在日本，情人節送巧克力，還是主流，而以日本人那種凡事講究、細膩的風格，什麼「本命巧克」、「義理巧克」、「朋友巧克」、「自分巧克」…，名堂多到不行，主流趨勢也逐年變化不同，讓外人看了眼花撩亂。好吧，台灣還是單純一點的好！
情人節到了，以前日本情人節主要是女人能輕鬆對心儀男人告白或贈送給男友巧克力、禮物，這是「本命巧克」，不知不覺也演變為送給平時照顧自己的男人，連同事、同學、家人都送，這是「義理巧克」；但現在日本女人５成巧克力不是送給男人！
女人現在買巧克主要是買給女友們的「朋友巧克」，或犒賞自己的「自分巧克」，不僅數量驚人，尤其女人自己吃的巧克價格更驚人，義理巧克可能買6顆300日圓的，但「自分巧克」可能6顆就3千日圓，而且「自分巧克」預算還連續兩年都超過「本命巧克」；Printemps銀座今年的調査更顯示「自分巧克＝￥3,954」排名第１，第二才是「本命男友＝￥3,300」、第三「義理＝￥1,267」；最珍貴的巧克留著自己想用，這種狀況越演越盛，許多人認為乾脆宣布情人節中止算了。
因為男人不如女人懂巧克味道，送昂貴巧克力很浪費，或也找不到值得告白的男人，沒什麼好買昂貴巧克力送男人；義理巧克送太貴會引起誤解，許多百貨店還有專櫃賣「一眼就能看出是義理巧克」的巧克力，因此如果收到3百日圓級的，男人就要有自知之明，別胡亂妄想了；許多職場因為巧克給或不給會引起糾紛，還特別禁止贈送義理巧克，下了所謂的「義理巧克抑制令」，許多女人覺得獲得解放，否則義理巧克數量多，也是不小的負擔，而且面對討厭的上司、同事也得給，內心不是味道，認為那不是「義理巧克」而是「義務巧克」！男人也有覺得廢掉義理巧克的虛禮也好，否則３月的白色情人節還得還禮呢！
情人節女人純吃名貴巧克力（劉黎兒攝）
女人現在則在送給女友或自己的巧克費心費錢，以前落單女人很怕過情人節，但現在女人都把情人節當巧克節，趁機買名貴巧克來享用，純吃巧克力，預算超過1萬日圓，巧克力在日本不斷被深化、華麗化、藝術化，巧克力因此也讓甜點美學登頂，日本成為有數的巧克大國，日本人，尤其日本女人對巧克的熱情以及細膩感受讓國際名師都驚嘆，紛紛在東京出店，讓巧克魅力發揮到極點。
情人節，女人已經買了大量巧克，還在挑選，１萬日圓預算不夠用（劉黎兒攝）
1995年在巴黎發源世界巧克力祭典「巧克力沙龍」，13年前開始也在東京新宿的伊勢丹舉行，後來紐約、北京、上海或莫斯科也開始舉辦；每年2月都有近20國近百家處老鋪名店匯集，而且數十位全球聞名的巧克師或甜點師到場，每年有十數萬人來搶購千載難逢的巧克力，會場還有巧克名師的巧克雕塑作品，味道、香氣、造型讓人五官大動員，每年主題不同。
不僅伊勢丹成為巧克霸主，其他許多百貨公司也不甘示弱，如銀座松屋百貨，不僅一樓中庭特設了巧克沙龍，連3樓的女裝樓也展售巧克力，顯示巧克力跟服飾一樣都是女人獎勵自己的獎品。
擠在巧克力櫃台最前端的都是喜孜孜的女人（劉黎兒攝）
專業巧克師現在也是女性最愛的追星對象，每年都有許多新星出現；這些巧克師除了手藝好外還要能對巧克說出一點哲學來，例如說「巧克力含在嘴裡，可可豆絕不呈現攻擊性味道，而是溫柔優雅的感覺，也還要保留可可豆獨特的香氣以及酸、苦，但口中卻是一片圓潤！」或如巧克師們最尊敬的Henri Le Roux，獲獎無數，他說：「我賣的巧克力粒粒宛如身分證，是客人買了一粒會還想再吃一粒的好東西，巧克力跟日本的盆栽一樣，非常深奧，值得我傾注人生！」
日本現在在世界聞名的巧克師不少，而且和風巧克，不僅抹茶，如加上如柚子、海藻、岩鹽、花豆、山椒、米粒、金棗等，不花俏而盡力維持純樸原味，創新卻不誇張，討各國喜愛，最近這幾年尤其是加上日本酒或日本燒酎調製的巧克非常有人氣，今年最難入手的就是巧克中含有安倍贈送給歐巴馬的他的家鄉山口縣特産酒「獺祭」的「獺祭巧克」；許多巧克現在以不甜為招牌，有的專櫃還大大打出「不甜」字樣，則讓人驚訝，誤以為愛情不甜蜜，當然不是，愛情還沒消失時都是甜蜜的。
宛如寶石的巧克力,女人買來自己享受(黎兒攝影)
不甜密的情人節？米果巧克不甜才讓人格外喜歡（黎兒攝影)
日本女人花上萬日圓買來自用極品巧克力，邊讀小說邊吃，墜入頂級陶醉之國；或找女友開巧克派對，互換、品嘗巧克力，每人儼然品巧克師，有套評論巧克力的語言學， 如「拉鐵巧克平衡很好，是牛奶巧克之王，奶香餘韻旋繞不去，宛如優質小提琴的音色」「這種榛果杏仁味巧克力的鹽發揮作用，果蓉顆粒表現空前的口感」「這種則先泛出蜂蜜香，可可豆的辛辣收尾，舌頭觸覺不同凡響，能搭配香檳」等，比品味男人認真多了；但這幾年，日本男人也開始進攻甜食領域，巧克祭典上也看到許多男人在品味、購買巧克力，但擠在櫃台最前端的都是喜孜孜的女人，巧克力真的是讓人有無限幸福感的褐色寶石！
女人才懂巧克力味道，認真選購，但有年輕男人也不示弱（黎兒攝影）
