針對「自經區」議題，前行政院長賴清德今（13）日表示，從高雄市長韓國瑜在議會答詢可以看出，「對自經區完全不懂」，只有三個字「賺大錢」，國民黨不是真的為了台灣經濟在支持自經區，而是為了選舉的需要。
賴清德今天在市長官邸藝文沙龍召開記者會，說明這次訪日成果，媒體詢及，賴清德日前在日本提及「自經島」概念，外界解讀和蔡英文總統不同調，他的「自由經濟島」內容為何？
賴清德表示，所謂自由經濟島，是因他看到台灣經濟自由度已經名列全球第十，台灣的創新能力，根據經濟論壇的調查，台灣與其他3個國家並列第一，當初他當行政院長時是全國一體適用，法令鬆綁、稅賦減免或投資條件改善都是全體適用。
他說，台灣還是比較像新加坡、香港，我們的範圍比較小，比較有彈性，不像中國、日本、韓國的國家幅員比較遼闊，所以他擔任行政院長所推動的各項改善台灣投資環境，讓台灣自由度提升，歡迎台商回來，國際企業來台投資，都是以整個國家為一個整體來推動。
「我是已經在身體力行，不是一個口頭主張而已」，他說，這點和國民黨的作法有明顯不同，「我跟蔡英文總統沒有不同，她是總統，我是行政院長，我推動的各項政策，當然是有得到總統的同意跟與支持，所以並沒有不同。」
媒體詢問，「自由經濟島」跟國民黨版本的「自經區」有何不同？
賴清德說，國民黨的「自經區」不該由他來說明，因為他們根本沒有講過具體內容，韓國瑜在高雄市議會面對質詢，講得不清不楚，只有三個字「賺大錢」，但國民黨要員一個個支持韓的「自經區」，可是統統都只是批評民進黨，表達對韓國瑜的支持，他認為，他們不是真的為了台灣經濟而支持自經區，恐怕是為了選舉的需要，因為韓國瑜現在是國民黨人氣王，國民黨要參選總統的人競相聲援韓國瑜，對未來的選舉應該有某種助益。
賴清德說，韓國瑜剛當選市長，離開政壇已久，「他可能是聽到有人跟他說自經區的概念，他想要發展經濟，他無法分別出好壞，所以他就把這個概念拋出來」，媒體很重視韓國瑜講的話，大幅報導，國民黨要員又一個個加入。
媒體追問，韓國瑜還是可敬的對手嗎？賴清德回應，一個市長對城市有責任，每個市長不分藍綠，當選後都想兌現政見，韓國瑜一定是想要發展高雄經濟，韓的動機要肯定，但是韓國瑜不知道如何發展，可能聽到誰跟他講自經區概念，所以就提出來；但從韓國瑜在議會答詢可以看出來，「他對自經區完全不懂」，韓國瑜要為高雄拚經濟是好事，但現在要趕緊下工夫，了解什麼是自經區，是否真的對高雄有幫助，不要陷入藍綠對抗，不講內容只講對抗，這對高雄市經濟沒有幫助，對韓國瑜本人也沒有幫助。
