「變成完全不同的人是什麼感覺？」
蘇珊娜.卡哈蘭(Susannah Cahalan) 《紐約郵報》的年輕記者，2009年、24歲在正要全力在工作上衝刺時，突然間，舉止逐漸失常，神情恍惚、莫名恐慌、靈魂出竅、幻視幻聽、被害妄想，接著嚴重癲癇、肢體抽搐、僵直，甚至喪失寫字和語言能力，從躁鬱、思覺失調(精神分裂症)到阿茲海默症、帕金森氏症的病症樣貌都出現，群醫束手無策，就要被送入療養院渡餘生，一名神經科學家蘇海爾．納加（Souhel Najjar）及時加入團隊，抽絲剝繭，解開謎題。
卡哈蘭罹患的是2007年才被發現的自體免疫疾病「抗NMDA受體腦炎」(Anti-NMDA receptor encephalitis)，體內有一種抗體攻擊腦部，她形容，好似「大腦著火了」，把她變成另一個人。她把自身經歷寫成《我發瘋的那段日子》（Brain on Fire: My Month of Madness）一書，甚至成為醫學期刊病例，帶動這個疾病被世人認識。小說改編的電影也在台灣上映。
醫師也覺如「噩夢一場」 不敢看書和電影
在台灣，彰化基督教醫院的團隊5年內接獲2名同樣的罕見個案，是少有治療經驗醫院，回想陪病人走過漫漫治療的過程，病症多變、診斷複雜、用藥考驗，不只病人受磨難、醫療團隊也很沉重，團隊主要負責醫師、彰基中風及神經加護病房主任邱駿清說：「《Brain on Fire》這本書和電影，我連看都不敢看！治療這類疾病對我來說，也如噩夢一場！」
2011年，一名男大生，像中邪一樣，突然精神失常、意識改變，接著又有手腳抽搐、嚴重癲癇，家人不僅帶到各大廟宇求神問卜，就醫檢查也始終找不出原因。一個多月後，把孩子帶來彰基。
邱駿清說，這個男大生的癲癇方式和一般單純癲癇方式不同，伴隨不自主的肢體運動，加上，抽血檢測驗出腫瘤標記，種種症狀都與「抗NMDA受體腦炎」相符。不過，讓他苦惱的是，早先發表的「抗NMDA受體腦炎」病例，主要是年輕女性個案、男孩個案幾乎沒見過，而且當時台灣甚至連確診的抗體檢測試劑都沒有。
把檢體送到國外 證實世界第二例男性病例
正如幫卡哈蘭解謎的納加醫師一樣，為了替男大生找出正確病因，邱駿清找到世界上首位正式發表「抗NMDA受體腦炎」病例報告、當時服務於美國「賓夕法尼亞大學醫學院神經學及神經科學部」（University of Pennsylvania School of Medicine, Philadelphia, PA, USA）的醫師Josep Dalmau, MD, PhD，想盡辦法把男大生的血清檢體送往美國，經Dalmau教授團隊兩度檢測、才確認，「這名男大生是當時世界第二例被確診罹患此症的男性。」邱駿清說。
男大生住在加護病房300多天、呼吸照護中心(RCC)和呼吸照顧病房(RCW)又住了100多天，在醫院待了一年半後痊癒出院。邱駿清說：「這個大男孩意識完全恢復醒來的第一時間說，躺在醫院快2年的時間『完全沒有記憶』，出院後前半年還有些情緒控制上的問題，但逐漸穩定，最後返回學校，順利完成了學業。」
醫院全力支持 不讓團隊治療受限制
2016年底，又有一名已婚的30多歲婦人，幾乎是相同的症狀又住進彰基。邱駿清，有了上次和這個疾病「朝夕相處」一年多的經驗，「看一眼就能知道，應該就是『它』沒錯！」所幸，目前台灣己引進檢測試驗，第二個病例很快就獲得確認，進入治療，現在仍住在加護病房中，但狀況逐漸進步。
邱駿清說，「我們比較特別的是，接到的這兩個病例，在年齡與性別上都不同於世界主要的個案報告的發病特徵，『比罕見還罕見』。」最大的挑戰是，在健保給付制度下，病人住院天數、加護病房和呼吸治療超過一定天數都可能成為『目標』被關切，「感謝彰基以照顧病人為本，完全支持團隊的治療計畫。」
究竟，這讓彷彿「奪走自己」的「抗NMDA受體腦炎」是什麼樣的疾病？攻擊什麼族群？要用什麼武器對抗？以下是這個疾病的全面解析：
邱駿清醫師是國內少數治療過兩例「抗NMDA受體腦炎」經驗的醫師。圖／邱駿清醫師提供
NMDA受體掌控記憶和學習
NMDA受體與中樞神經傳導有關，分布於前腦、腦下垂體、下視丘、邊緣葉系統，和記憶與學習有關。邱駿清解釋，簡單講就像三級毒品K他命就是與NMDA受體結合，抑制中樞神經傳導，讓身體神經細胞處於不穩定，而出現幻覺、興奮、甚至引發癲癇。「抗NMDA受體腦炎，是一種自體免疫性的疾病，即免疫系統的B細胞出現了NMDA受體的抗體，抗體攻擊之後，讓受體數量減少。
畸胎瘤是重要罹病標記
目前全球個案報告，40%是兒童病例，最小還有18個月大。17、8歲的年輕女性也是主要族群。此外，潛在的腫瘤亦是誘發的主要因子，畸胎瘤是最常見的一種。
邱駿清說，彰基的兩名個案，即有一位檢出畸胎瘤，這個瘤不只是有女性才會有，畸胎瘤是在胚胎發育時期，部份的生殖細胞在移行過程迷路、分化，天生就有、但可能之後才會發現，女生多數長在腹部卵巢，男生多長在腦部和胸腔。而畸胎瘤被認為會誘發NMDA受體的抗體產生。
隨病程進展出現不同症狀
第一階段「發病期」，約數天到數周，主要症狀即是急性精神症狀，意識亂混、性格及行為改變、幻覺妄想等。之後開始會出現手足抽動、僵直及自律神經失調等以神經症狀為主。
邱駿清強調，也許病人一開始會被送至精神科診斷，但是「因為隨著病程進展愈來愈嚴重，必須插管治療，一定會轉送到神經科或重症加護科別。」他提醒，「如果突然出現嚴重癲癇病人，發病前完全沒有病史，又合併曾有急性精神症狀，就要考慮可能是這類疾病。」
確診及治療步驟與方法
除了症狀判別，現已可以血清及腦脊液檢測確認是否有「NMDA受體的抗體」確認，另外，也會進行電腦斷層找出潛藏的畸胎瘤等，切除腫瘤，將誘發抗體的來源消除。
藥物治療則分為兩個階段，第一階段會先以類固醇、免疫球蛋白或血漿置換，控制腦炎及消除抗體，如果反應不佳，第二階段以治療淋巴癌的標靶藥物「莫須瘤」（MabThera）合併癌得星(Endoxan)也有療效。
邱駿清也為患者請命，「我們治療的2個個案，都用到了『莫須瘤』，最後也證明有效果，但這個藥物一個療程依體重大約需要18萬到36萬左右，但健保未將『抗NMDA受體腦炎』納入適應症，病人必須自費，負擔很大。而且此症個案數其實很少、又是二線用藥，希望健保署考慮擴大適應症給付。」
復元時間及預後狀況
邱駿清表示，這個疾病要多久恢復，要視病人個別狀況而定，「腦部NMDA受體多久才能重新長好，每個人時間不同。」國外報告是平均18個月恢復，「不過，病人痊癒後，可能會有一些適應期，基本上，腦部受體長好了、功能就會慢慢恢復了。」
【延伸閱讀】
《台版《我發瘋的那段日子》／一個大學生和抗NMDA受體腦炎奮戰500天的故事》
