曾5次入獄、度過了16年多牢獄生涯的中國異議人士張林，上周五抵達紐約，與已經在美國4年半的兩個女兒團聚。他告訴美國之音，20年來受到的苦難使他意識到，民主在中國幾乎難以推動。
張林抵達紐約國際機場時，受到女兒張安妮、張儒莉，她們的美國監護人利特爾約翰夫婦，以及前來接機的人權組織、民運人士的熱烈歡迎，一塊標語牌上寫著「歡迎張林來到自由世界」。
現年54歲的張林在機場接受美國之音採訪時說：「我非常激動。實際上來的前夜就是想到要見女兒和這裡的很多朋友，激動得一夜沒睡。」
4年半前，只有10歲的張安妮，被中國安徽公安剝奪了在蚌埠上小學的權利。父女倆的維權抗爭曾引起全國的聲援。
即將升入高中的安妮說：「爸爸我好想你啊！好久不見，你一點都沒有老。這4年我真的想你，每天晚上都會為你祈禱，總想總有一天你肯定會來的，總有一天我一定會再見到你的。」
現在加州任房地產推銷員的張儒莉說：「希望他能夠享受這裡的生活，因為他之前受了這麼多年的苦。所以他來到這邊我替他感到開心。」
自2013年9月張安妮和張儒莉來到美國後，監護人的利特爾約翰夫婦一直悉心照料她們，特別是年齡還小的安妮，幫助她適應美國生活。今天，利特爾約翰夫婦帶著安妮從馬里蘭驅車6小時來紐約接機。
瑞吉·利特爾約翰是人權組織女權無疆界的創辦人，她說：「見到張林我非常高興。這對他、對我們家、對中國人權都是個好日子。我有過三次擁抱，第一次是陳光誠，第二次是安妮和儒莉，第三次是張林。今天真是個好日子。」
1998年，當中國簽署了《聯合國公民和政治權利國際公約》後，當時張林來美國才一年，剛獲得美國政治庇護，有了合法身份，為了測試中國是否真正落實公民權利他闖關回國。但等待他的是牢獄之災。20年後張林承認，民主在中國難以推動。
張林感概地說：「當時回到中國就是感覺到我一生的命運就是要讓中國人自由，希望中國能實現民主，所以懷著這種強烈的願望，當時是潛入中國的，想推動中國的民主運動。但是經過這20多年的苦難遭遇使我意識到，中國是一種特殊的狀況，幾乎是難以推動的。」
張林說：「我會努力地盡到自己的責任，會更多地關註一些受迫害的人，我特別難以忘懷的是像楊天水先生，他已經去世了，以及類似這樣的遭受了很多很多苦難、但是在中國大陸仍然不受到關注的人。」
在人權組織女權無疆界、中國婦權、對話基金會的努力下，以及美國政府的介入，張林經過第三國，最後重返紐約。他來美的擔保人、中國婦權創辦人張菁說：「他受了這麼多苦、坐那麼時間的牢，其實都是為了一個理念、為了一個理想。從今以後一家人可以安安心心的生活了。」
從1989年的民主運動到現在，張林總共被判刑入獄或勞教5次，在獄中或勞改營度過了16年多。
